Найбільший виробник оливкової олії в Грузії готується до (дуже) раннього врожаю

Сільське господарство вже давно є двигуном економічного зростання в Грузії. За даними Farm Bureau Джорджії, вартість усього сектора становить 69.4 мільярда доларів на рік, і в ньому працює кожен сьомий грузин.

У той час як штат завжди є найбільшим виробником чорниці, курчат-бройлерів, арахісу, пекан і ріпчастої цибулі, оливки зберігають скромні позиції, і інтерес до них зростає.

Потенціал сектору викликав інтерес у Сіріако Чавеса, провідного представника каліфорнійського сектора оливкової олії. Практично все виробництво оливкової олії в Сполучених Штатах надходить із Голден-Стейту.

У січні Чавес пішов Згин кордону, одного з найбільших виробників у країні, разом із посадами в Комісії з оливкової олії Каліфорнії та дослідницькому консультативному комітеті Оливкового центру Каліфорнійського університету Девіса, щоб стати директором із сільського господарства та інновацій у Ферми свіжої преси.

"Я побачив дуже цікаву можливість і, звичайно, багато унікальних викликів, які відрізняються від вирощування оливок і виробництва олії в Каліфорнії», – сказав Чавес. Olive Oil Times.

До офіційного переїзду він уже почав віддалено працювати консультантом. ​"Я консультував, які сорти збирати, коли збирати, але особисто під час жнив не був», – сказав він.

Невдовзі після того, як Чавес офіційно приєднався до найбільшого виробника оливкової олії у східній частині США, Fresh Press Farms отримала срібну нагороду за свою суміш середньої інтенсивності на виставці 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Можливо, Чавес не був повністю залучений до збору врожаю минулого року, але він уже готується до початку збору врожаю 2023/24, який, за його прогнозами, може розпочатися вже наприкінці серпня на 1,600 гектарах оливкових гаїв Fresh Press Farms. .

"Судячи з того, що я бачу, урожай виглядає як неоднозначний», – сказав він. ​"У нас є деякі ділянки гаю, які виглядають фантастично з дійсно потужним виробництвом, навіть більше, ніж у попередні роки. Але інші райони виглядають не так добре».

Джорджія не стикається з тим самим набором проблем, що Каліфорнія та інші традиційні оливкові регіони. Чавес сказав, що в штаті немає традиційних шкідників або хвороб оливкових дерев, і посуха не є серйозною проблемою.

"Вологість, мабуть, є найбільшою проблемою», – сказав він. ​"Вологість може призвести до різних грибкових захворювань, які вражають листя та плоди олив, якщо ми не будемо обережні. На сьогоднішній день ми змогли впоратися з цим за допомогою профілактичних фунгіцидних програм».

Окрім вологості, південно-західний куточок Джорджії, де розташовані ферми Fresh Pess Farms, також схильний до екстремальних погодних явищ.

"Ми зіткнулися з торнадо в цій частині Грузії», – сказав Чавес, ​"і сильна гроза».

Fresh Press Farms знаходиться на південно-східній околиці Діксі-Аллі, регіону на південному сході США, де через клімат і географію часто трапляються торнадо.

Ферма також є піддається впливу ураганів і тропічні шторми, коли дерева ростуть лише за 110 кілометрів від Мексиканської затоки.

Оскільки збір урожаю починається наприкінці серпня, одного з найбільш вологих періодів року в штаті, дощі не є рідкістю.

"Ми стежимо за погодою напередодні збирання врожаю, і якщо ми побачимо активні урагани, ми відповідним чином скоригуємо наш графік збору врожаю», — сказав Чавес. ​"Коли настає час збору врожаю, ми обов’язково приїжджаємо туди і збираємо врожай 24 години на добу, сім днів на тиждень, з усім нашим обладнанням».

Разом з дощем температури зазвичай перевищують поріг у 27 ºC для виробництва оливкова олія першого віджиму в цю пору року.

Чавес сказав, що Fresh Press Farms бореться з високими температурами, збираючи врожай вночі та відправляючи невеликі партії на млин, який розташований в одній із двох гаїв компанії.

"У нас багато викликів, але у нас чудова команда, яка знає територію», – сказав Чавес. ​"У нас працюють місцеві жителі, які знають ґрунти, знають клімат і виконали велику роботу, вирощуючи дерева та готуючи їх до значного виробництва в майбутньому».

Разом із великими людьми Чавес пояснював зростання успіху компанії її вертикальною інтеграцією, яка дозволяє їй контролювати кожен крок процесу та запобігає поширенню шкідників і хвороб.

Fresh Press Farms вирощує оливки Arbequina, Arbosana та Koroneiki в оливкових гаях із надвисокою щільністю, що є звичайним у штаті.

Однак компанія висадила десять додаткових сортів на одній зі своїх ферм, у тому числі Чемлалі та Пікуал, щоб побачити, які будуть рости найкраще.

"Ми знаходимося на дуже ранніх стадіях цього судового процесу», – сказав Чавес. ​"Мені дуже цікаво подивитися, як він розвивається і які інші сорти можуть бути адаптованими до нашого унікального грузинського клімату».

Незважаючи на те, що унікальний клімат штату Піч може ускладнити збір урожаю в кінці літа, Чавес сказав, що те, що він є одним із перших виробників оливкової олії північної півкулі, який вийшов на ринок, має певні переваги.

"Ми можемо першими вийти на ринок, випереджаючи на цілий місяць-два місяці інших виробників Північної півкулі», — сказав Чавес. ​"Це дає нам можливість поставити дійсно свіжий продукт на полицю супермаркету раніше за інших».

Він додав, що Fresh Press Farms використовує цю можливість у своїй стратегії маркетингу та продажів; це навіть в назві. ​"Свіжість - це назва гри", - сказав Чавес.

Компанія продає оливкову олію першого віджиму в продуктові магазини по всьому США та укладає угоди з деякими з найбільших роздрібних торговців країни та спеціалізованих магазинів. ​"Ми, безумовно, загальнонаціональні", - сказав Чавес.

Тоді як у Грузії спостерігалося помірне збільшення виробництва оливкової олії з початку комерційного вирощування оливкової олії вперше вивчений два десятиліття томуЧавес сказав, що Грузія ніколи не конкуруватиме з Каліфорнією за обсягом.

Тим не менш, він бачить майбутнє в тому, щоб скористатися перевагами раннього врожаю штату та розвивати a місцева культура оливкової олії.

"Чи я думаю, що він стане Оливковим штатом, а не Персиковим?» Чавес сказав. ​"Ні, я не знаю. І ми не проти цього. Нам подобається ця невелика ніша, яку ми виділили для себе тут, і сподіваємося, що ми зможемо з нею працювати якнайкраще».

• Фермерське бюро Джорджії