Походження новонародженої промисловості оливкової олії Грузії

Сем Шоу (ліворуч) збирає оливки на оливкових фермах Джорджії

Як започаткована індустрія оливкової олії Грузії — це цікава історія про паралельні шляхи до однієї мети. На одному шляху законодавець штату Джорджія Мері Сквайрс шукала шляхи покращення сільськогосподарської бази штату Персик і приступила до дослідження життєздатності вирощування оливок. З іншого боку, кілька фермерів у Грузії шукали нову культуру, щоб доповнити свій бізнес з чорниці, і мали ідею посадити оливкові дерева.

Можливо, відбулося перехресне запилення двох шляхів, або просто ідеальне зближення економічних і кліматичних умов призвело до початку нової промисловості оливкової олії в Грузії.

У 2000 році Грузія переживала серйозну посуху. Комітет Сенату з природних ресурсів та навколишнього середовища вивчав джерела води у водоносних горизонтах і здійснив екскурсію до сільськогосподарських угідь південно-західної Джорджії. Член комітету Мері Сквайрс зустрілася з виробниками, які пояснювали низьку врожайність не лише посухою, а й зміною клімату.

Коли один фермер зауважив, що їм потрібно знайти культуру, стійку до зміни клімату, дослідницький ген Сквайрса був активований. Будучи колишнім спеціалістом із військових питань у Національній гвардії армії Джорджії, вона провела багато досліджень підземних вод, повітря, температури та ґрунту. Вона ​"змахнула пил» зі свого старого дослідження, накреслила дані про клімат, грунт і воду в Грузії та почала шукати культури, які ростуть у цих умовах.

Мері Сквайрс

Вона зрозуміла, що клімат Грузії нагадує середземноморське середовище, і додала оливки до свого списку можливих культур. Під час відвідування саду опікунів Саванни, першої в країні громадської експериментальної ферми, яка діяла з 1733 по 1748 рік, вона помітила табличку, яка підтверджує, що на цьому місці колись вирощували оливки.

Сквайрс пов'язаний з садівником персика з с Міністерство сільського господарства США (USDA) і поділилася своїм відкриттям про оливку. Дослідник зазначив, що з часів Томаса Джефферсона в регіоні не проводилося жодних сортових випробувань оливок.

У 1791 році Джефферсон придбав саджанці оливкових дерев з Європи і відправив їх до Південної Кароліни для посадки. Він сказав, що серед рослин оливки ​"зробити найбільший внесок у щастя людства». На жаль, дерева не процвітали, і експеримент закінчився.

Дослідник USDA вивчив історичні записи і дійшов висновку, що загибель оливкового дерева сталася через низькі температури та використання неправильних сортів. Крім того, вона отримала дані, які вказують, що існує 14 сортів, які потенційно можуть рости в Грузії, і вона запропонувала посадити по одному з кожного сорту в якості тесту.

Сквайрс попросила оцінку вартості та офіційну пропозицію дослідження, яку вона могла б використати для отримання приватного фінансування для проекту. У 2007 році проект було профінансовано і дерева були висаджені в теплицю.

У 2008 році економіка зазнала краху, були втрачені робочі місця, і дослідник знайшов роботу в іншому місці. Дерева залишилися без догляду і загинули. Сквайрс була спустошена втратою і каже, що причетна до дослідження олив ​"загинув у землі в 2008 році».

Натомість її зусилля спрямовувалися на просування оливкової промисловості Джорджії та США, куди б вона не була ​"стала дівчиною з плаката для оливок».

Тим часом Шон Девіс, фермер із чорниці з Джорджії, проконсультувався з тим же садівником USDA, що й Сквайрс. Девіс передбачав надлишки врожаю чорниці і хотів виростити нові культури. У 2007 році він вибрав оливки і посадив 14 акрів, повідомили Дженніфер Пейр і Курт Харлер (Growing Magazine, лютий 2011). Девіс став одним із засновників Асоціації оливників Джорджа.

Джейсон Шоу

Приблизно в той же час родина Шоу вирішила поекспериментувати з вирощуванням оливок. Джейсон Шоу, нині представник штату Джорджія, каже, що він і його брат Сем були такими ​"завжди зацікавлені в інноваціях» на їхньому господарстві. Вони проконсультувалися з Джоном Постом, радником із сільського господарства з Каліфорнії, та з кооперативним розширенням Університету Джорджії, щоб визначити, чи можуть оливки рости в їхній частині штату, поблизу Лейкленда.

Їх закликали спробувати і встановили дерева високої щільності, які можна було збирати за допомогою тих самих машин, які вони використовували для збирання врожаю чорниці. ​"У нас була найхолодніша зима за всю історію, — каже Шоу, але дерева ​"пройшло нормально. Вони вважали це хорошим випробуванням.

У 2009 році Джейсон, Сем, їх двоюрідний брат Кевін і друг Беррієн Саттон створили кооператив Georgia Olive Farms. Їхній перший урожай і перший комерційний урожай у штаті за кілька століть відбувся наприкінці 2011 року.

Оливковий консультант Ненсі Еш провела тест на смак і назвала оливкову олію першого віджиму ​"солодкий, гладкий і м’який», а австралійський експерт Пол Міллер також дав позитивну оцінку олії, повідомив Джим Аучмуті в минулому журналі Atlanta.

Шоу каже, що вони отримали велику пресу і велику підтримку своїх зусиль з багатьох куточків, причому харчова промисловість і кухарі особливо підтримують.

Оливкові ферми Georgia Olive Farms додають площі і ще не повністю виробляють, зазначив Шоу. Він додав, що вони купили невеликий млин і зробили перший в цьому році перемол оливкової олії.

Власники кооперативів хочуть допомогти розбудові оливкової промисловості Грузії та пропонують свою допомогу іншим фермерам. Вони організують закупівлю дерев арбекіни, коронейки та арбосани та допоможуть з початковим управлінням оливковою фермою, але попереджають фермерів, що входити в галузь все ще ризиковано.

Сем і Джейсон Шоу

Шоу зазначає, що є кілька фермерів, які додають оливки до своїх садів, але більшість чекають, чи буде у Georgia Olive Farms ще один хороший урожайний рік. ​"Усі погляди звернені на нас», — пояснює Шоу. Він вірить, що якщо врожай буде хорошим, інтерес аграріїв різко підскочить.

Співвласник Беррієн Саттон вважає, що відсутність млинів обмежує посадки інших фермерів, але Georgia Olive Farms створить переробний центр, який допоможе іншим виробникам почати роботу. Він очікує, що до 2015 року в Грузії з’явиться ще шість фруктових садів. До 2018 року він очікує, що буде засіяно 2,000 акрів ​"експоненційне зростання» після цього.

Якщо прогнози Саттона виявляться вірними, Грузія стоїть на порозі великої нової галузі. Хоча експериментальні оливкові дерева Мері Сквайрс загинули багато років тому, її мрію втілили в життя фермери Джорджії, які мали власні інноваційні та безстрашні мрії. В результаті сьогодні в Грузії є оливкова олія.