Корто робить ставку на оливки як культуру майбутнього в мінливій долині Сакраменто

Незважаючи на всі труднощі, Кліфф Літтл налаштований на майбутнє каліфорнійського виробництва оливкової олії.

Мало є президентом Корто Олів, другий за величиною виробник у США. Компанія переважно вирощує оливки Arbequina, Arbosana та Koroneiki в долині Сакраменто на надвисока щільність, а також купує оливки в інших каліфорнійських виробників.

Він сказав Olive Oil Times Що зміна клімату і зміна смаків споживачів робить оливкову олію все більш життєздатною культурою в Голден-Стейті.

"Засновники Corto розглядали високоефективні оливкові сади як спосіб не лише виробляти найсвіжішу оливкову олію завдяки швидкості, з якою оливки можна збирати та подрібнювати, але й як можливість продовжувати фермерство в Каліфорнії через низький рівень ресурсів. потрібен, — сказав Літтл Olive Oil Times.

"Завдяки винаходу оливкового господарства надвисокої щільності та прогресу в технології помелу за останні п’ять років ми тепер можемо виробляти оливкова олія першого віджиму у масштабі… коли оливки досягають піку смаку та свіжості», – додав Літтл.

Традиційні культури Каліфорнії вимагають більше праці, води та добрив, ніж оливкові гаї з надвисокою щільністю. За деякими оцінками, оливки використовують на 50 відсотків менше води, ніж інші культури долини Сакраменто, такі як волоські горіхи, мигдаль і фісташки.

"Мінімальні вимоги до робочої сили, води та добрив порівняно з культурами, які традиційно вирощувалися в Каліфорнії, а також здатність оливкових дерев поглинати вуглець, зробити вирощування оливок для оливкової олії каліфорнійською культурою майбутнього», — сказав Літтл.

Частиною потенціалу для вирощування оливок у Каліфорнії є можливість створити економіку замкнутого циклу, де переважну більшість відходів, які утворюються в процесі, можна використовувати повторно, зменшуючи витрати та покращуючи сталість.

"Не вживаючи належних заходів для обмеження впливу на навколишнє середовище наших систем переробки, зберігання, пакування та розповсюдження, ми ігнорували б неймовірний потенціал для створення циклічної економіки оливкової олії та просування її як одного з найздоровіших і екологічно чистих продуктів харчування, які існують, — сказав Літтл.

Корто збирає оливки рано восени, використовуючи комбайни для збирання над рядками, щоб видалити оливки з гілки на піку стиглості, коли вони змінюють колір із зеленого на фіолетовий. Оливки транспортуються на сучасний млин компанії протягом кількох годин після збору врожаю.

Оливки зберігаються в підвалі з кліматичним контролем до обробки замовлень клієнтів. Отриману оливкову олію першого віджиму фасують безпосередньо з підвалу упаковка bag-in-box і пляшки з темного скла.

Літтл сказав, що спеціально розроблені упаковки захищають олію та забезпечують свіжість, мінімізуючи шкідливий вплив світла, повітря та тепла.

Для кращого відстеження та покращення сталого розвитку компанія починає збирати дані, які дозволять їй здійснювати цілеспрямовані заходи, щоб стати екологічнішими та ефективнішими. ​"Ми все ще на початку збору даних, які допоможуть нам кількісно оцінити позитивний вплив нашого виробництва оливкової олії на навколишнє середовище», — сказав Літтл.

"Дослідження в інших країнах показують екологічні переваги вирощування та виробництва оливок, але ми хочемо повністю зрозуміти позитивні наслідки, які матиме вирощування оливок для оливкової олії для каліфорнійських фермерів і переробників», – додав він.

Окрім потенційної користі для навколишнього середовища, Літтл повторив, що оливки є культурою з низьким рівнем праці, що стає все більш важливою проблемою в штаті, де важко знайти сезонних працівників.

Він також зазначив, що загальний вуглецевий слід у всьому секторі можна й надалі знижувати за рахунок розширення внутрішнього виробництва та скорочення імпорту, що викидає вуглець.

При доставці оливкової олії до США з Європи, Північної Африки та Південної Америки викидається багато вуглекислого газу – на доставку припадає три відсотки глобальних викидів вуглекислого газу – дослідження Університету Хаен, Міжнародної оливкової ради та стратегічних консультантів Хуана Вілара підтверджують, що оливкові гаї всіх типів успішно поглинають вуглекислий газ, хоча й різною мірою.

Команда Дослідження МОК 2016 року вказали, що гектар оливкових гаїв компенсує річний вуглецевий слід однієї людини.

Дослідження також показало, що виробництво одного літра оливкової олії вловлює 10.64 кілограма атмосферного вуглекислого газу. Крім того, світове виробництво оливкової олії може поглинути викиди міста з населенням понад сім мільйонів жителів.

Тим не менш, дослідження Університету Хаен виявили, що традиційні оливкові гаї поглинають значно більше вуглекислого газу, ніж гаї з надвисокою щільністю.

Тим не менш, у своєму Річний звіт про вплив за 2023 рік, California Olive Ranch, найбільший виробник оливкової олії в США, повідомила, що його гаї з надвисокою щільністю є чистим поглиначем вуглецю, поглинаючи більше вуглекислого газу, ніж виділяє процес вирощування, збирання та подрібнення оливок.

Поряд із перевагами культури для клімату Каліфорнії, Літтл зазначив органолептику та користь для здоров’я оливкової олії першого віджиму привернув увагу споживачів у США.

"Ми впевнені, що як тільки споживачі в США матимуть можливість відчути свіжу оливкову олію, зібрану восени, і зрозуміти, чому свіжість їхньої олії настільки важлива не лише для якості страв, які вони готують, але й для їх здоров’я, це стане було дуже складним рішенням купити щось інше», – сказав Літтл.

Літтл назвав пандемію Covid-19 переломним моментом для споживання оливкової олії в США, коли все більше споживачів навчаються готувати з оливковою олією вдома та починає цінувати оливкову олію першого віджиму, незважаючи на зростання цін.

"Ми спостерігали великий сплеск продажів під час пандемії, і відтоді він залишається стабільним», — сказав Літтл. Olive Oil Times в окремому інтерв’ю 2022 року.

Літтл вірить, що останніми роками споживачі стали більш обізнаними щодо оливкової олії першого віджиму і тепер менш охоче замінюють її низькоякісною оливковою олією чи іншими видами харчових олій. Цифри споживання в країні підтверджують його теорію.

Визнаючи важливість електронної комерції для продажів оливкової олії, Літтл сказав, що основним напрямком діяльності компанії є продажі в ресторани та індустрію громадського харчування.

З цією метою, вигравши нагороди, такі як Срібна нагорода, зароблена Корто Олівом у 2023 році NYIOOC World Olive Oil Competition для його середньої інтенсивності Koroneiki допоміг компанії відновити репутацію надійного та високоякісного постачальника.

Corto Olive також працює над тим, щоб виділитися на конкурентному ринку громадського харчування, поєднуючи свою оливкову олію першого віджиму з іншими свіжими каліфорнійськими смаками для виробництва низки ароматизованих оливкових олій.

Метод Agrumato компанії був натхненний Нонно Амеріго з сім’ї Корто та його дитячими спогадами про збирання оливок в Італії.

Процес передбачає подрібнення та холодну екстрагування оливок одночасно зі свіжими сезонними інгредієнтами, вирощеними в Каліфорнії, включаючи чилі, лемонграсс і базилік.

У майбутньому Літтл планує продовжувати розширювати діяльність Corto, роблячи ставку на те, що оливки продовжуватимуть процвітати в Каліфорнії, а культура оливкової олії розширюватиметься в США.

"Я вважаю, що оливки добре підходять у довгостроковій перспективі», — сказав Літтл. ​"Ми все ще активно шукаємо виробників для посадок і самостійно додаємо більше гектарів. Ми все ще дуже сподіваємось на майбутнє».