Священні оливки: дерево Афіни на Акрополі

На вершині Афінського Акрополя стоїть оливкове дерево, яке є символом сотень років відданості та шанування. Хоча це не те ​"Оригінальне дерево, яке вшановували побожні афіняни понад 2,500 років тому, воно, тим не менш, стоїть приблизно на тому ж місці, що й оригінал. Дерево було важливим фундаментальним міфом для Афін, оскільки воно встановило примат богині Афіни в місті, яке прийме її ім’я.

Легенда свідчить, що Зевс запропонував змагання між Афіною та Посейдоном за володіння Афінами. Посейдон підняв свій тризубий тризуб, розбив його об тверду скелю Акрополя, і з нього вискочило соляне джерело. З іншого боку, Афіна народила оливкове дерево, його багаті плоди щедро звисали з гілок. Ця драматична протистояння двох могутніх олімпійців була увічнена в камені, зображена на західних фронтонних скульптурах Парфенона.

Афіняни вибрали подарунок Афіни, і з тих пір оливкове дерево залишається центральною частиною грецького життя, незважаючи на всі свої глибокі якості. Листя використовували для вінчання голів спортсменів-переможців, генералів і королів, деревину для будівництва будинків і човнів, олію, яка використовувалася для палива для ламп, втирали в підтягнуті мускулисті тіла гнучких атлетів, додавали до будь-якої їжі. страви та самі оливки — основний продукт середземноморської дієти та цінний експорт у давнину і сьогодні. Навіть на знакових афінських тетрадрахмових монетах зліва від сови Афіни визирали листя оливкової гілки.

Але оливкове дерево на афінському Акрополі мало велике значення порівняно з усіма іншими через його божественне походження. Храм Афіни Поліас («міста») був побудований приблизно в 525 р. до н.е., у ньому була культова статуя ксоанону — сама зроблена з оливкового дерева — і територія, створена для священного оливкового дерева Афіни. Коли в 480 році до нашої ери перські війська Великого царя Ксеркса прокотилися через Грецію та розграбували Афіни, будівлі на Акрополі були спалені та знищені. Проте Геродот розповідає нам, що оливкове дерево ​"проросли того ж дня на висоту двох ліктів (3 фути). Насіння з залишків цього дерева було пересаджено по всій Аттиці, і таким чином усі оливкові гаї, що оточують Афіни, мають відтінок оригінального дерева Афіни.

Пізніше, у 421 році до нашої ери, коли клятва Платеї, яка була дана у 479 році до нашої ери, залишити руїни перської руйнації як пам'ятники війни втратила свою силу, Ерехтейон був побудований на найбільш священних ділянках Акрополя. Тут були не тільки гробниці міфічних царів Кекропса та Ерехтея, а й місце, де тризуб Посейдона вдарився об землю, і, звісно, ​​священне оливкове дерево Афіни. Знову оливкове дерево повернуло собі грандіозні пам’ятники в своїх околицях і продовжувало шануватися і залишатися центральною частиною афінського релігійного та культурного ландшафту протягом століть.