Дощ і сніг по всій Каліфорнії надто пізно для падіння виробництва оливкової олії

Каліфорнійські оливкові фермери зітхають із полегшенням після того, як у штаті випав найбільший снігопад з 1983 року.

Серія снігових штормів на початку березня вкрила значну частину Голден-Стейту – від озера Тахо на півночі до передмість Лос-Анджелеса – снігом від одного до трьох метрів.

Згідно зі Монітор посухи США, внутрішній сніг у поєднанні з рясними дощами вздовж узбережжя означає, що деякі з найбільш плідних оливкових регіонів штату більше не перебувають у стані ​"важкий» або ​"екстремальна посуха.

"Нещодавня велика кількість опадів у Сьєрра-Неваді та по всій Каліфорнії значно зменшила короткочасні умови посухи в усьому штаті», — сказав Newsweek Ендрю Шварц, провідний науковий співробітник і менеджер Центральної снігової лабораторії Сьєрра в Університеті Каліфорнії в Берклі.

"Проте, ще необхідна значна кількість підземних вод, перш ніж довгострокову посуху можна буде вважати завершеною, і для цього нам знадобиться кілька років, що перевищують середній рівень», – додав він.

Недавній дощ і сніг можуть дати відстрочку для виробників оливок у наступному 2023/24 врожайному році після найгірша посуха за останні 130 років вплинуло на розвиток і плодоношення олив навесні 2022 року.

У результаті очікується, що виробництво оливкової олії в Каліфорнії, яка відповідає практично за все виробництво в США, впаде до чотирирічного мінімуму.

Наслідки посухи посилили непостійні кліматичні явища навесні 2022 року, і деякі виробники штату вступили в ​"поза рік» у природному чергуванні циклу плодоношення оливкового дерева.

Виробники в Голден-Стейті сказали, що тепла погода в лютому 2022 року призвела до того, що багато оливкових дерев зацвіли рано, а потім похолодало, що пошкодило цвітіння та завадило утворенню плодів.

Незважаючи на те, що прибережні виробники були здебільшого врятовані від цієї події, деякі повідомили про пошкодження дерев через сильні вітри. Крім того, багато виробників без зрошення бачили, як їхні дерева страждають від наслідків тривалої посухи.

Комісія з оливкової олії Каліфорнії, яка представляє 90 відсотків виробництва штату, передбачила, що цього року врожайність впаде до 1.8 мільйона галонів за попередньою оцінкою опубліковано в липні.

Поки OOCC не оприлюднив своїх остаточних цифр і не відповів на запитання Olive Oil Times щодо 2022/23 врожайного року виробники в усьому штаті сказали, що кінцева врожайність, ймовірно, буде нижчою.

Кліфф Літтл, президент Корто Олів, другий за величиною виробник оливкової олії в США, заявив, що нестабільна погода значно вплинула на деякі гаї в штаті, зберігши інші.

"Наші виробники на півночі більше постраждали від підморозків навесні, які пошкодили бруньки», — розповів він Olive Oil Times. ​"Цього року у нас був не дуже хороший зав’язок. Ми бачили це особливо в районі Лоді-Стоктон і навколо нас».

Однак Літтл додав, що деякі виробники Corto Olive з долини Сан-Хоакін, яка проходить через центр штату, і частини південної Каліфорнії постраждали набагато менше. ​"Трохи південніше цього року були дуже гарні врожаї», — сказав він

"У нас не було опадів до збору врожаю», — додав Літтл. ​"Усі наші сади зрошуються, тож ми маємо перевагу в тому, що ми можемо дещо визначати час поливу, щоб підготувати оливки на деревах до збору врожаю, і ми не маємо жодних проблем із вологістю».

Незважаючи на те, що посуха була серйозною проблемою в Каліфорнії, Літтл сказав, що рідкісні дощі ускладнили початок збирання врожаю наприкінці жовтня, змусивши команду час від часу починати й зупинятися, щоб не пошкодити дерева.

Тим часом біля підніжжя Сьєрра-Невади Джуліо Заволта, співвласник Маєток Olivaia Olive у Ліндсі підтвердив нижчий урожай, ніж зазвичай.

"Минулий рік [2021/22] був маловрожайним, тому ми сподівалися на хороший рік цього року, але він виявився невдалим», — сказав він. Olive Oil Times. ​"Ми зробили трохи краще, ніж минулого року, але ми, ймовірно, досягли 40 відсотків того, що могли б зібрати».

"Навесні у нас були скажені холоди», – додав Заволта. ​"Дерева вже зацвіли, і замерзло. У нашому випадку ми втратили від 25 до 30 відсотків нашого цвітіння. Потім, незабаром після цього, у нас була температура вище 100 ºF (понад 38 ºC). Це було недовго, але все одно це величезні гойдалки, які не можуть бути корисними для будь-якого дерева, яке тільки починає рости й намагається засадити оливки».

Заволта вважає, що посуха частково відповідає за низькі врожаї останніх кількох років. Його традиційний гай – це 125-річні дерева. Вентиляторні форсунки, які він встановив для зрошення, не досягають усієї кореневої структури, тому деревам також потрібен дощ, якого в його куточку Каліфорнії було мало.

"У минулі роки ми завжди отримували користь від снігового покриву, але тому, що він поповнював наші ґрунтові води», – сказав він.

Цьогорічний сніговий покрив вище середнього повинен відновити частину ґрунтових вод у Заволті та дозволити йому відкачати більше, ніж він міг за останні пару років, що, як він сподівається, означає, що наступний урожайний рік буде більш плідним, ніж попередній.

Незважаючи на відстрочку, найближчими десятиліттями очікується, що Каліфорнія продовжуватиме ставати спекотнішою та сухішою.

У результаті Заволта вважає, що оливкова олія штату продовжуватиме переходити до сучасних оливкових гаїв, які більш ефективно використовують воду. Однак він сподівається, що історичні оливкові гаї, включно з його власними, будуть підтримуватися.

"Мені б не хотілося бачити всю цю спадщину, яку виривають із землі, щоб звільнити місце для сучасних площ», — сказав він. ​"У світі є особливе місце для столітніх дерев. У нас вони є, і ми повинні їх зберегти».

• Newsweek
• The New York Times