Краще управління ґрунтами, а не інтенсивне сільське господарство, врятує середземноморські оливкові гаї

Андалусія, найважливіший район вирощування оливок у світі, стикається з двома невдалими врожаями поспіль.

За рекордно високими весняними температурами у 2022 році послідувала нетипова посуха (а потім сильні повені) у 2023 році. Настала зміна клімату, і промисловість оливкової олії може стати першою на лінії вогню. Ми можемо зіткнутися з періодом нестабільності, зривів і, в гіршому випадку, екологічного колапсу.

Найвищі світові ціни за весь час є першим наслідком кризи. Чудові новини для фермерів з урожайністю. Але погано для процесорів, брендів і клієнтів. Високі ціни означають заміну дешевшою кулінарною олією та стимулюють шахрайство з боку постачальників. І буми майже завжди призводять до крахів, які можуть звести нанівець інвестиції, засновані на цих вищих цінах. Як кажуть в енергетиці, ​"Ліки від високих цін – високі ціни».

Для брендів і переробників очевидною відповіддю є пошук нових поставок і початок вирощування в інших регіонах — чим ефективніше, тим краще. Таким чином, інвестиції в гаї надвисокої щільності в Португалії, здається, прискорюються, а в Тунісі, іншій великій області нещодавнього зростання виробництва, урядова стратегія сприяння експорту це також домагатися ​"відновлення» поточного виробництва шляхом надвисокої щільності вирощування.

Але робити те саме знову й знову може бути помилкою.

Моя компанія Амфора займається продажем оливкова олія першого віджиму від фермерів, які займаються регенеративним землеробством. Ми твердо віримо в науку та переваги регенерації ґрунту.

З цієї точки зору нинішня криза в Андалусії не є несподіванкою. Це давно передбачуваний результат колапсу біорізноманіття, деградації ґрунту, порушення водних циклів і, у свою чергу, інтенсивних методів, які заохочує оливкове господарство надвисокої щільності.

Використання цієї кризи для розширення виробничо-інтенсивної практики не допоможе нашій промисловості адаптуватися до зміни клімату, а скоріше зробить її більш вразливою. Зрештою, це поширить екологічну катастрофу на ще не постраждалі регіони.

Легко зрозуміти, як гаї, що потребують великих витрат, завдають шкоди екосистемам. Там, де столітні гаї виривають для створення високощільних рядів, потреба в поживних речовинах зростає за межі здатності недоглянутого ґрунту забезпечити та відновити себе.

Штучні добрива задовольняють цей попит, але в той же час порушують мікробно-грибкові мережі обміну, які, як ми тепер розуміємо, підтримують життя ґрунту, ще більше знижуючи природну родючість. Щоб зменшити конкуренцію за їжу та воду, фермери застосовують гербіциди для знищення бур’янів, створюючи оголений ґрунт і знищуючи біорізноманіття, яке підтримує природних хижаків шкідників, таких як оливкова муха. Пестициди стають необхідними для підтримки якості та врожаю. Фунгіцид також потрібен для підтримки дерев, які тепер більш сприйнятливі до інфекцій, вбиваючи будь-які корисні гриби, які залишилися.

Тож тепер значна частина андалузьких оливкових культур існує в монокультурній пустелі, яка підтримується лише хімічними речовинами — кам’янистою сухою землею, брудом, а не ґрунтом, що містить мало органічної речовини та утримує дуже мало води; випаровування рослин і ґрунту, яке раніше створювало дощ, зникло. Підвищений попит на воду може виникнути лише з місцевих водоносних горизонтів, які є більше не поновлюється. Коли йде дощ, він залишається на поверхні та створює повінь.

Це самопідсилювальний каскад: цикл позитивного зворотного зв’язку, який пояснює те, що ми спостерігаємо у 2023 році. Гідрологи називають кінець гри ​"посуха-пожежа-повінь». Ми бачимо, як це працює в Каліфорнії, іншому регіоні, де правилом є агролісорозведення з високою щільністю. Незважаючи на те, що Андалусія, принаймні на даний момент, обійшла стороною пожежі, повінь і посуха є новими й постійними рисами.

І що тепер? Наскільки ми впевнені, що це правда? Чи потрібно нам списувати мільярди, інвестовані в інтенсивне виробництво оливкової олії на півдні Іспанії? Що ми можемо зробити?

По-перше, очевидно, що ніхто не знає. Два послідовні невдалі врожаї може бути дивною подією. Урожай 2024/25 може бути величезним, і ціни можуть нормалізуватися. Можуть з’явитися нові джерела постачання, що компенсує нестабільність виробництва в Андалузії.

Але навіть якщо ми не можемо бути впевнені, що структурні зміни тут, ми можемо виміряти їхній потенційний вплив. Якщо принаймні можливо, що щось зламалося в Андалусії, яка відповідає за майже 40 відсотків світового виробництва оливкової олії, це може стати національною та галузевою екологічною, економічною та соціальною катастрофою. Потрібна реакція влади та бізнесу.

На щастя, регіон ще рано списувати з рахунків. Оливкові дерева не призначені для руйнування екосистем. Це регіональний ключовий вид; вони можуть утримувати землю разом, черпаючи воду з глибини землі для використання іншими видами, забезпечуючи багате середовище проживання та інші екологічні послуги — не кажучи вже про смачне та здорове харчування для людських спільнот. Вони можуть зробити це знову.

Рішення не є новими чи важкими; ми вже знаємо що робити. Іспанські вчені, як напр Міллан Міллан, директор Центру екологічних досліджень Середземномор’я у Валенсії, досліджували кругообіги води і як їх виправити протягом десятиліть.

Ми знаємо, що рослини створюють власний дощ. Відновлення рослинності спустошеної землі та уповільнення стоку з водозборів за допомогою цистерн, траншей і ливнів – все це рішення на рівні ландшафту. Створення притулків для збереження біорізноманіття, таких як живоплоти та коридори для повернення хижаків, може зменшити потребу в біоцидах.

Як зазначає Дімітрі Цитос з проекту Arbo-Innova, посадка покривних культур у гаях із високою щільністю може значно сприяти додаванню родючості, зниженню температури ґрунту та посиленню утримання води в ґрунті. Arbo-Innova є цікавою, абсолютно новою ініціативою, яка допомагає відновити густі гаї в Іберії, за підтримки провідних консультантів, таких як Землеробство ґрунтового капіталу.

Адаптація на рівні ландшафту може зменшити посівні площі та, отже, обсяг виробництва на ферму. Але економія вхідних витрат на рівні ділянки може означати, що ферми отримають більше прибутку. Фермери можуть спостерігати збільшення загальної врожайності, оскільки ґрунти повертаються до життя.

Потрібні зміни мислення; зораний ґрунт між деревами завжди був ознакою а ​"охайний” гай. Натомість фермери повинні пишатися багатою рослинною біомасою та біорізноманіттям, знаючи, що обмін кореневим ексудатом живить їхні дерева.

Страхування No-till – це лише початок; інтеграція тварин, навіть синтропічних, є можливими майбутніми втручаннями. Кращий смак і поживніша олія можуть означати покращення цін і можливості для реформування галузі.

Нові маркетингові моделі, такі як Amfora, також можуть допомогти; ми виключаємо посередників, забезпечуючи регенеративним фермерам більшу частку кінцевих цін. Загалом, ми лише пошкрябали поверхню підвищення продуктивності завдяки революції регенерації.

Зміна клімату глобальна, але світ складається з ландшафтів; є прості дії, які фермери можуть зробити, щоб захистити та відновити свої. Разом ми можемо запобігти катастрофі та навіть зробити речі кращими та стійкішими. Визнайте проблему і дійте.

Eurof Uppington є генеральним директором і засновником амфора, швейцарський роздрібний продавець оливкової олії, який зосереджується на просуванні сталого розвитку.