Якість є ключовою в прагненні El Mistol розвиватися в Аргентині та розширювати експорт

Після надзвичайно теплої зими та радикальних змін у національному уряді виробники оливкової олії по всій Аргентині готуються до насиченого врожаю 2024 року.

З двома гаями, сучасним млином і приголомшливим видом на гори Анди в провінції Сан-Хуан, Ель Містоль не є винятком.

"Коли власники купили землю, там був містоль [колюсте плодоносне дерево]», — розповіла Вікторія Меркадо, генеральний менеджер El Mistol. Olive Oil Times. ​"Загалом цих дерев у Сан-Хуані небагато; вони частіше зустрічаються далі на північ. Тому власники обрали назву».

Фірмовий ринок El Mistol оливкова олія першого віджиму локально та до сусідніх Бразилії та Уругваю. ​"Ми також перемелюємо оливки для інших виробників і виготовляємо оливкову олію наливом», – сказала вона.

Баланс між цими трьома джерелами доходу змінюється з року в рік залежно від цін та інших ринкових сил.

"Те, що ми знаходимо цього року, завдяки високі ціни на оливкову олію, полягає в тому, що було дуже важко досягти кінцевого споживача в Аргентині за такими цінами», — сказав Меркадо. ​"Аргентинці не можуть поглинути ці збільшення через економічну ситуацію, через яку переживає країна».

"Тим не менш, був великий попит на масову нафту для Європи через дефіцит, який вони також відчувають», – додала вона. ​"Тож минулого року більшу частину виробленої олії продали оптом».

Тим не менш, Меркадо сказав, що бренд El Mistol зберігає сильні позиції на ринку Аргентини, Бразилії та Уругваю. Більшість масового експорту компанії йде до Португалії та Іспанії для місцевих розливників для змішування та перепродажу на внутрішньому ринку або реекспорту під своїми брендами.

Компанія також розвиває відносини для продажу своєї фірмової оливкової олії в Мексиці та інвестує в сертифікати якості, щоб допомогти вийти на конкурентний ринок оливкової олії Сполучених Штатів.

Незважаючи на те, що її млин новий, Меркадо сказав, що компанія виробляє оливкову олію протягом тривалого часу, збираючи оливки зі свого першого гаю, за 20 кілометрів від міста Сан-Хуан, і переробляючи їх на іншому місцевому млині.

Старому гаю компанії близько 20 років, у ньому від 100 до 110 гектарів традиційно посаджених дерев Picual, Manzanilla та Arbequina.

У 2021 році компанія купила другу ділянку землі поблизу Сарм’єнто і протягом двох років висадила 68 гектарів олив Arbequina з надвисокою щільністю, маючи намір посадити ще 89 гектарів Arbequina в найближчі роки.

На відміну від першої оливкової гаю компанії, Меркадо сказав, що ця висаджена в кращій зоні для вирощування оливок, з вищою температурною амплітудою.

«[Оригінальний оливковий гай] висаджено в дуже холодному місці», — сказала вона. ​"Вирощувати оливки найкращим чином досить складно, але ми наполегливо працювали, щоб отримати від них найкращі результати, зокрема шляхом зрошення та внесення добрив».

Коли дерева в другому гаю досягнуть зрілості, компанія планує різко збільшити виробництво та зменшити залежність від закупівлі оливок у третіх сторін, на які припадає близько 80 відсотків її річного виробництва.

"Ідея полягає в тому, щоб позиціонувати бренд як на місцевому, так і на міжнародному ринках», — сказав Меркадо. ​"Ось чому ми також беремо участь у міжнародних конкурсах, щоб позиціонувати себе, створити впізнаваність імені та знати, куди рухається ринок».

Серед цих змагань був і 2023 рік NYIOOC World Olive Oil Competition, де El Mistol отримав золоту та срібну нагороди за пару сумішей середньої інтенсивності.

Mercado сподівається на повторний успіх після збору врожаю 2024 року, який розпочнеться в середині квітня. Хоча ще занадто рано давати точні оцінки, вона очікує низький урожай порівняно з минулим роком відповідно до інших останніх років.

"З цією проблемою глобального потепління ми мали кілька годин холоду взимку з невеликою температурною амплітудою», – сказала вона, маючи на увазі значні перепади денних і нічних температур, необхідні для адипогенезу, накопичення жиру в оливках.

"У результаті оливкові дерева не змогли виробити достатньо жиру, щоб отримати найкращі врожаї цього року», — сказав Меркадо, зазначивши нижчий рівень плодоношення в гаях.

Вона додала, що ще занадто рано говорити про вплив кліматичних умов на кінцеву врожайність. Однак вона зазначила, що ситуація, ймовірно, буде широко поширена в Сан-Хуані та Ла-Ріоха, двох найбільших провінціях країни з виробництва оливкової олії.

Хоча Меркадо розглядає високі зимові температури як довгострокову проблему, з якою продовжуватимуть стикатися аргентинські виробники, вона менше турбується про наслідки посухи.

До настання Ель-Ніньо Минулого року Аргентина пережила сильну посуху. Меркадо сказав, що багато великих виробників мають глибокі свердловини і можуть покладатися на водоносний горизонт.

Однак меншим виробникам, які залежать від поверхневих вод, було важко зрошувати. ​"У тих випадках, коли фермери, які вирощували оливки, не мали свердловин, деякі з них покинули свої оливкові гаї», – сказала вона.

Навіть виробники, які мають свердловини, повинні ефективно використовувати воду, сказав Меркадо. El Mistol використовує крапельне зрошення, щоб мінімізувати споживання енергії та води.

Подалі від кліматичних та агрономічних проблем El Mistol та більшість інших аргентинських виробників стикаються з різними економічними проблемами, включаючи високу вартість імпортних товарів, особливо скляних пляшок, пляшкових кришок та контейнери bag-in-box. ​"Досить важко отримати доступ до різних варіантів первинної упаковки», — сказав Меркадо.

Високі ціни, які аргентинські виробники сплачують за ці вихідні витрати, разом із необхідністю жертвувати кількістю заради якості, дуже ускладнюють прибутковий продаж індивідуально упакованої оливкової олії першого віджимання в Аргентині.

Однак Меркадо вважає, що виконавчі розпорядження нового консервативного уряду та законодавча програма, що зупинилася, можуть покращити ситуацію. Однак виробникам і експортерам оливкової олії потрібен час, щоб отримати ці переваги.

"Ми всі трохи платимо за внесені корективи, але я думаю, що ми матимемо позитивний кінець», – сказала вона.

Очікується, що виробничі витрати зростуть у короткостроковій перспективі, оскільки уряд виконає свою обіцянку скасувати електроенергію та енергетичні субсидії. ​"Але, можливо, це те, що має статися, щоб досягти рівноваги в економіці та рухати країну вперед», – сказав Меркадо.

Вона додала, що скасування складного валютного контролю, запровадженого попередніми урядами для утримання аргентинського песо на штучно високому рівні, допоможе експортерам і виробникам, які продають на внутрішньому ринку, збільшивши доходи, отримані від експортованої оливкової олії, одночасно знизивши вартість імпортних товарів.

Загалом Mercado оптимістично дивиться на майбутнє аргентинського виробництва оливкової олії, але визнає, що ще багато проблем залишається.

"Аргентині ще багато чого не вистачає, щоб розвинути культуру споживання високоякісної оливкової олії першого віджиму», — сказав Меркадо, повторюючи думки інших виробників які вірять, що повинні йти шляхом Мальбека, який протягом двох десятиліть пройшов шлях від відносно невідомого французького сорту винограду до гордості Аргентини.

Вона вважає, що сприяння олеотуризму може бути частиною вирішення проблеми. З цією метою El Mistol розвиває туристичні пропозиції, зокрема відкриває ресторан у своєму старовинному гаю.

Проте успішне виробництво оливкової олії в Аргентині все ще залежить від досягнення економії на масштабі, щоб знизити витрати та збільшити низьку норму прибутку, яку можуть отримати виробники.

"Ми також шукаємо більше землі навколо нашого другого оливкового гаю, щоб продовжувати вирощувати та виробляти більше оливок», – підсумував Меркадо.