Очі виробників оливкової олії Техасу. Створення консультативної ради

"Ми не намагаємося заново винаходити велосипед», — сказала Кеті Бернелл зі сміхом. ​"Ми хочемо сісти на вагон».

Бернелл є членом правління Техаська асоціація оливкової олії (TXAOO), а також оливковий фермер і виробник олії у східному Техасі, який намагається встановити та забезпечити стандарти якості оливкової олії в державі.

Минулого тижня вона піднялася на Хілл в Остіні і взяла участь у слуханнях у комітеті з питань сільського господарства та тваринництва Палати представників штату. Члени TXAOO зробили свою справу, щоб стати консультативною радою.

«[Слухання] перевершили очікування. Це було чудово», – сказав Бернелл Olive Oil Times. ​"Нас дуже добре прийняли депутати. І в нас з’явилися представники нашої галузі».

Вона глибоко переконана, що сектор оливкової олії Техасу може лише виграти від формування консультативної ради.

Ці переваги можуть надаватися у вигляді грантового фінансування від Техаського міністерства сільського господарства (TDA) та Міністерства сільського господарства США (USDA); впровадження та забезпечення виконання стандартів якості оливкової олії першого віджиму та оливкової олії extra virgin; і фінансування освітніх програм, присвячених оливковій культурі, в університетах, подібних до Каліфорнійського університету, Девіс Олив Центр

"Мета цього в основному полягає в тому, щоб [законодавчий орган] визнав нашу галузь таким чином, щоб, коли федеральні фонди, державні фонди, законодавчі акти, будь-яке з них з’явилися, це ми розглядали», — сказав Бернелл. ​"Тепер вони подумають не тільки про орехи пекан і персики, а й про оливки».

Щоб офіційно стати консультативною радою, TXAOO має надіслати петицію до TDA. Тоді комісар Сід Міллер буде вирішувати, схвалити петицію чи ні.

Зустріч минулого тижня в Палаті представників Техасу стала першим кроком до складання та подання петиції. Бернелл сказав, що Ден Хантер, помічник комісара, щиро підтримав TXAOO, залишивши враження, що петицію буде схвалено після її подання.

"Як я розумію від комісара, це не проблема», – сказав Бернелл. ​"Я не хотів би назвати це даком, тому що нічого ніколи не існує, але я думаю, що ми на дуже позитивному шляху з цим».

Марк Леффлер, речник TDA, сказав, що департамент ще не отримав офіційної петиції від TXAOO і не коментував ймовірність її негайного схвалення. Проте він розповів Olive Oil Times що TDA повністю підтримує цей сектор і вважає, що він має великий потенціал.

"Техаська промисловість оливкової олії має необмежений потенціал для зростання, оскільки вона пропонує можливості на рівні роздрібної торгівлі та ресторанів, а також агротуризму», – сказав він. ​"Комісар Міллер наполегливо працював, щоб забезпечити TDA провідну роль у просуванні продукції, вирощеної в Техасі, вдома та в усьому світі».

Серед способів, якими TDA вже підтримує оливковий сектор, є надання грантів TXAOO на спеціальні культури та надання фінансування через Програму грантів для молодих фермерів.

Техаські фермери з фруктів і овочів можуть подавати заявки на отримання грантів на спеціальні культури раз на два роки та забезпечувати фінансування ​"для підвищення конкурентоспроможності спеціальних культур». Згідно з TDA, кошти можуть бути використані для маркетингу та розвитку промисловості, які, на думку Бернелла, мають вирішальне значення для розвитку сектору.

Програма грантів для молодих фермерів відповідає долар за долар будь-яким інвестиціям у створення або розширення сільськогосподарського бізнесу в Техасі до 20,000 46 доларів. Усі заявники мають бути молодше - років, щоб мати право на фінансування.

Однак Бернелл вважає, що формування консультативної ради було б більш ефективним способом фінансування трьох основних цілей TXAOO: дослідження, маркетинг і стандартизація.

Крістофер Касміроскі є власником Texas Angel Oil, що працює у східному Техасі. Він сказав Olive Oil Times що, хоча він не знав про поштовх до регулювання з боку TXAOO, він вважає, що встановлення стандартів стимулюватиме зростання в секторі.

"Я скажу, що давнє переконання, яке я все ще дотримуюся, полягає в тому, що я сподіваюся, що будь-яке регулювання заохочує нових підприємців увійти в індустрію оливкової олії», – сказав він.

Наразі немає стандартів для виробників оливкової олії в Техасі, і TDA не має жодного впливу на регулювання галузі.

"У нас начебто є джентльменська угода, якою ми скористаємося Стандарти Каліфорнії», - сказав Бернелл. Після створення консультативної ради та встановлення стандартів, вона сподівається, що TDA зможе почати збирати та тестувати зразки, виконуючи роль примусового контролю.

Вона також сподівається, що більше доступних коштів дозволить провести дослідження, щоб визначити які сорти оливок найкраще ростуть у різних частинах Техасу, а також як пом’якшити наслідки ранніх весняних відлиг і заморозків. Останнє сталося в січні 2017 року, коли 89-градусний день швидко перетворився на 25-градусний, що пошкодило деякі оливкові культури в штаті.

На думку Бернелла, освіта йде рука об руку з дослідженнями. Вона дивиться на Каліфорнію, де UC Davis Olive Center створив у штаті покоління вчених, які спеціалізуються на оливках, які стали синонімом американської оливкової олії. Бернелл хоче, щоб Техас змінив цю парадигму.

"Нам потрібні акредитовані університети, щоб навчати нашу молодь оливкам так само, як це роблять з виноградом», – сказала вона. ​"Я знаю, що Texas A&M, Університет Сема Х’юстона і Техасський Технічний інститут – усі приєдналися до оливкової промисловості, і всі вони дуже вітали б щось на кшталт оливкового центру».

Проблема знову ж таки стосується фінансування. Бернелл знову повертається до важливості консультативної ради, яка є спільним знаменником у розробці цього бачення оливкової олії в Техасі.

Після створення консультативної ради наступним кроком буде розпочати законодавчий процес для створення стандартів та механізмів їх виконання. Палата представників Техасу не сесії до січня 2019 року.

До цього часу Бернелл та інші співробітники TXAOO розмовляють з членами асоціації, яка складається з більшості виробників оливок штату, щоб визначити їхні бажання та потреби. Вона також залучила колишнього чиновника TDA, який став лобістом, щоб допомогти орієнтуватися в законодавчому процесі.

"Тоді наступним кроком є ​​написання законодавства разом з нашими членами, щоб переконатися, що наші члени приєднуються до нас і погоджуються з тим шляхом, яким ми йдемо», – сказала вона. ​"І знову ж таки, ми не винаходимо велосипед заново, ми безперечно використовуємо стандарти та законодавство кожного, від Каліфорнії до Австралії, і вчимося у них».

Техас може бути новим прибульцем у цьому секторі, але Бернелл не враховує різкого зростання продюсерів Lone Star State. Зрештою, Техас отримує другий за величиною дохід від продажу сільськогосподарської продукції в США (Каліфорнія — єдиний штат, який приносить більше).

"Інфраструктура в Техасі для такої молодої галузі досить непогана. У нас є ряд млинів, у нас є ряд надійних партнерів, у нас є мобільний млин», – сказав Бернелл. ​"Ми в основному прагнемо стати внутрішнім постачальником оливок та оливкової олії першого віджиму на значному рівні».