Оліва Лусія: Історія кохання, втрати та Леччіно в Істрії

Коли я брав інтерв’ю з деякими хорватськими виробниками оливок, які отримали нагороди 2017 Нью-Йоркський міжнародний конкурс з оливкової олії (NYIOOC), одна з них вирізнялася тим, що вона не була ані великим, відомим виробником, ані сім’єю, яка займається бізнесом протягом кількох поколінь, а іноземкою та жінкою, єдиною родиною якої є її молодий гай із 1,500 оливкових дерев.

Під час розмови з Мілі Кус по телефону її теплий дружній голос передавав пристрасть і ентузіазм, який вона відчуває до своїх дерев і високоякісної олії, яку вона виробляє. Кожен гай і виробник мають свою історію.

Я відвідав оливкову плантацію Мілі в Північній Істрії, щоб дізнатися більше про жінку та гай позаду Oliva Lucia, органічну суміш, яка отримав срібну нагороду at NYIOOC 2017.

Оливкова ферма Мілі розташована в північній частині півострова Істрія, регіоні пагорбів, який часто називають хорватською Тосканою — не тільки через приголомшливий природний ландшафт, але й через безліч гастрономічних насолод: виробляють високоякісне вино та оливкову олію. тут на родючому ґрунті ростуть високоцінні чорні та білі трюфелі. Італійська мова навіть є другою мовою, оскільки Істрія була частиною Італії між світовими війнами. Ось чому знак, що вказує дорогу на Куков Врх, також вказує на його італійську назву: Monte Cucco.

Гай Мілі, який займає площу в шість гектарів, розташований біля основи цього крихітного села з мальовничим містом Бує на вершині пагорба, яке видно на сході. Адріатичне море знаходиться всього за дев'ять кілометрів у протилежному напрямку, а словенський кордон знаходиться менше ніж за 10 кілометрів на північ.

Народилася в Торонто, Мілі — канадка словенського походження, яка раніше працювала біржовим брокером, перш ніж життя змінилося неочікуваним чином і зрештою привело її до Хорватії, де вона зараз працює виробником оливкової олії.

На жаль, лише через 18 місяців після весілля вона раптово втратила чоловіка через швидку і смертельну хворобу. У 1992 році вона вирішила покинути Канаду і почати нове життя в Словенії, країні народження її батьків. Тут вона багато років працювала в управлінні інвестиціями, але під час доленосного відпочинку на хорватському острові Іж зустріла Славка, вдівця з двома маленькими дітьми, який стане її другим чоловіком.

До виходу заміж за Славка Мілі не мала досвіду у виробництві оливок, але це швидко стало її захопленням.

"Коли я купила цю землю у 2005 році, вона була вкрита лісом, лугом і болотами», – сказала вона мені, коли ми йшли її гаями. ​"Я бачив оливкову ферму як вихід на пенсію для мого другого чоловіка, який виріс з оливковими деревами на далматинському острові Іж. Я поважаю оливку. Має свій інтелект. Оливкове дерево здатне прожити сотні і навіть тисячі років без допомоги людини».

Саме у Славка вона навчилася азів оливкового господарства. Подружжя старанно вирізало гай із незайманого лісу та пасовищ, заповнених великими каменями, і власноруч посадило перші зразки олив 11 років тому.

"Першого року олені їли все», — розповідала вона про перші дні, ​"ми також змусили диких кабанів викопувати природні добрива і повинні були обгородити землю, щоб не допустити їх. Гай складається з трьох різних типів ґрунту, і ми швидко дізналися, що він також має три різні мікроклімату».

Мілі зіткнулася з ще однією трагічною втратою, коли Славко помер від раку три роки тому, і вона опинилася наодинці з 1,500 деревами, які вони разом посадили та виплекали. Вона продовжує справу любові, яку вони розпочали самостійно, сама доглядає за гаями за допомогою лише одного робітника та кількох місцевих жителів, які допомагають їй під час жнив. Влітку вона буває в своїх гаях відразу після сходу сонця о 5:30 ранку і постійно працює до 9 ранку, коли настає денна спека.

Без відома свого чоловіка як гіда, вона дозволяє своїм спостереженням і досвідом бути її вчителем.

"Важко зрозуміти, чому одні дерева ростуть краще за інші», – зізналася вона. ​"Це процес проб і помилок. Я довіряю своїм спостереженням. Я виявив, що агресивна обрізка працює, як і регулярна обробка землі. З роками я зрозумів, що мої дерева найкраще ростуть на східному схилі гаю: перші промені світла, здається, особливо корисні для дерев».
Див також:Найкращі цього року оливкові олії з Хорватії
​"Але найбільша проблема у мене — це вода», — показала вона, показуючи на нижню течію гаю. Вона мала на увазі не умови посухи чи проблеми зрошення, а проблему перезволоження деяких ділянок гаю: ​"Нижчі регіони зазвичай значно вологіші у весняно-осінній сезон», – пояснила вона. ​"Щоб впоратися з цим, ми побудували один кілометр підземних і відкритих дренажних каналів для стікання дощової води у ставок, а також бетонний резервуар місткістю 100,000 - літрів».

Багато масивних порід, які були виявлені після розкопки землі, були використані таким чином, створюючи канали для дренажних каналів. Вони також були перероблені в пилоподібний пил і змішані з ґрунтом, щоб збагатити його кальцієм та мінералами. ​"Ця скеляста земля справді дивує», — сказала Мілі, вказавши на особливо великий валун особливої ​​форми, який вона зберегла на пам’ять. ​"Мій чоловік любив камінь. Ми викопали стільки великих каменів, і вони довгий час просто валялися. Я вирішив використати їх з користю, повторно використавши їх різними способами».

Трохи більше половини дерев, що ростуть на фермі, є сортом Леччіно, а інші – Франтуо, Морайоло, Пендоліно та Б’янчера. У 2009 році, через три роки після посадки, гай дав свій перший урожай, і відтоді в ньому накопичувалися важливі віхи.

У 2014 році ферма отримала органічну сертифікацію, а минулого року Мілі зібрала винятковий урожай, збільшивши врожайність утричі. За цією удачею послідувала срібна нагорода в NYIOOC 2017 року, приз, який отримав після того, як вже здобув золоту, срібну та бронзову медалі на національному рівні для Oliva Lucia, суміші екстра вірджін середнього розміру з чудовими фруктовими нотками. Назва, під якою продається олія, є зворушливою шаною загиблої в автокатастрофі дочки Славка-підлітка.

Історія цього оливкового гаю в мальовничому куточку пишного півострова Істрія – це історія кохання, втрат і горя, а також проб і помилок. Але любов явно перемагає, доказом чого є щедрі плоди дерев і високоякісна олія. ​"Спершу я не усвідомлювала, яка це робота, і я насправді не знала, у що я вникаю», – сказала Мілі про свій початковий досвід роботи в новому оливковому саду. ​"Це справді дуже важка робота. Але я відчуваю, що рухаюся в правильному напрямку».

Бренд Oliva Lucia новий веб-сайт зараз онлайн, Мілі зараз спілкується з дистриб’ютором і завершує плани побудувати дегустаційний зал на місці, де вона зможе зустріти любителів хорошої оливкової олії.

Незважаючи на численні виклики минулого, майбутнє виглядає щедрим.

• Оліва Люсія