Оливкова олія Hillstone: коріння в традиції

Автор: Лорі Зантесон
Olive Oil Times Учасник | Репортаж із Лос-Анджелеса

Голоси минулого якось згасають з роками. Але продовжуйте слухати, як знають Лорі Шулер-Флінн та Емі ДелБондіо з Hillstone Olive Oil, і вони можуть до чогось призвести. Розповіді їхніх італійських бабусь висадили в Лорі та Емі плідне насіння для виготовлення оливкової олії. Історії залишалися захованими в їхніх спогадах до тих пір, поки вісім років тому ідея нарешті не виросла і не прижилася, продовживши традицію, яка сягає понад сто років.

Привабливість до виготовлення оливкової олії легко побачити для Лорі та Емі, які обоє люблять готувати та їсти чудову їжу. Але насправді все почалося з тих ранніх сімейних історій. Лорі з любов'ю згадує, як її бабуся розповідала про її батька і двоюрідного брата, що виготовляли оливкову олію з кам'яного млина, і казала: ​"коханий, у житті немає нічого кращого, ніж скуштувати свіжу оливкову олію, яка виходить, і дати їй капнути на шматок свіжого хліба, який приготувала моя мати». Рішення мало сенс, навіть якщо їхнє життя повноцінно.

Концепція виробництва оливкової олії повернулася в їхнє життя, коли ці давні друзі та співробітники з Департаменту сільського господарства округу Йоло взяли курс з вирощування оливкових дерев для виробництва. Їх заінтригувала ідея, яка пробудила ці вабливі шепіти з минулого. Але лише через кілька років клас із високої щільності посадки переконав їх, що вони готові зробити наступний крок. Все стало ставати на свої місця, і коли тато Лорі дав їм це ​"мати на це» з вільною землею на фермі, на якій виросла Лорі, рішення було скріплено. У квітні 2004 року вони замовили, посадили та полили 2000 дерев, які давали перший урожай у жовтні 2005 року. Хоча врожайність молодих дерев становила лише 30 галонів, це було ​"дуже приємно бачити перші краплі олії». З кожним роком нагорода стає кращою. Минулого року їхній п’ятий урожай зібрав 300 галонів.

Хілстоун – це а ​"праця любові в прямому сенсі», — каже Лорі. Вони знаходяться на земельній ділянці площею три акра в окрузі Йоло, штат Каліфорнія. ​"Ми досить маленькі і можемо тримати це під нашим контролем, що нам подобається», – каже Лорі. Вони все роблять самі за величезної підтримки сім’ї та батьків. Насправді чоловіки, друзі та родина поруч з ними, коли приходить час збирання врожаю, збираючи та продовжуючи те, що стало сімейною традицією, яка охоплює покоління. Насправді, в рік, коли були посаджені ті перші дерева, бабуся Лорі благословила їх. ​"Вона сказала, що якщо ти можеш це зробити, то зроби все можливе! Оливкова олія буде смачною!» Лорі вірить, що їх дають бабусі ​"крапелька добра з неба».

Кожна частина Хілстоуна пов’язана з сім’єю і пов’язана з минулим, включаючи землю, яка була в сім’ї Лорі з кінця 1800-х років. Ділянка, вкрита травою прерій і рідним річковим камінням, навіть нагадує про Середземноморський регіон, джерело оливкових дерев Хілстоуна. Його кам’янистий ґрунт і мікроклімат унікально підходять для вирощування та вирощування оливок. Його невеликий розмір і хороші умови ідеально підходять для фруктового саду-бутіку, що дає можливість робити все вручну, від обрізки та поливу до збирання, що сприяє виробництву високоякісної, локально вирощеної каліфорнійської оливкової олії. Наскільки впливові, як добра земля та наполеглива праця, Лорі та Емі люблять те, що вони роблять, і це виражається в турботі та уважності до деталей у їх відзначеній нагородами оливковій олії першого віджиму.

Близькість, яка виникла після 22 років роботи друзів і співробітників і майже десятиліття ділових партнерів, є основою Hillstone. Хоча вони, безумовно, мають різні точки зору, Лорі та Емі бачать це як добре, оскільки це дозволяє їм відступити і вивчити ситуацію, перш ніж рухатися вперед. Їхні ролі в Hillstone, природно, розділені. За словами Емі, Лорі бере участь, вона відповідає за маркетинг і продаж олії, що є проблемою. Емі вважає за краще бути на вулиці в красі фруктового саду і визнає, що вони ​"створити досить хорошу команду».

Незалежно від ролей, їхню відданість оливкам і розширення їх досвіду неможливо розділити. Разом вони спробували незліченну кількість оливкових олій як з Каліфорнії, так і з-за кордону, відвідали регіони виробництва оливкової олії в Іспанії, відвідали семінари, брали участь у дегустаціях і прочитали кожну книгу та публікацію, яка їм дісталася. Лорі також є учнем-дегустатором сенсорної панелі оливкової олії Каліфорнійського університету в Девісі. Звичайно, вони витрачають багато часу на перегляд власних фруктів, беручи зразки та приймаючи таке напружене та важливе рішення, коли збирати врожай. Вони цінують олію з більш зеленим смаком, яка є більш гострою та перцевою, на відміну від більш зрілої оливи, яка має маслянистий та м’який смак. Хоча вони намагаються досягти певного смаку, в гру вступає багато змінних, що робить кожен рік іншим, але завжди з хорошими результатами. На щастя, усі вони їм сподобалися, але вони з самого початку погодилися, що якщо коли-небудь зроблять погану олію, то не продадуть її.

Були виклики. ​"Як невелику ферму, іноді люди схильні думати про вас як про любителя», — пояснює Лорі, але ​"ми все ще там, зрошуємо і виконуємо роботу». Різниця між більшою та меншою фермою полягає в тому ​"ми отримуємо те, що отримуємо». Тут менше місця для помилок, тому набагато більше залежить від усього, що вони роблять. А на рівні бутиків кожна інвестиція коштує дорого, будь то гроші, час чи зобов’язання. Були часи, коли представники галузі не сприймали їх серйозно, але здебільшого вони були досить хорошими. Навпаки, є багато людей, які бачать Hillstone як невеликий жіночий бізнес і дійсно цінують це. ​"Я думаю, що якщо люди бачать ентузіазм на наших обличчях і що під цим нічого не приховано», — каже Лорі, вони впевнені ​"ми робимо хорошу олію і робимо те, що любимо».

Одна з речей, які і Лорі, і Емі люблять найбільше в Хілстоуні, — це налагодження зв’язків з людьми один на один. ​"Ви не можете стати кращим, — каже Емі. Одна з речей, які вони найбільше люблять чути, це: ​"Я не знав, що оливкова олія може мати такий смак». Їм подобається спілкуватися та спілкуватися з людьми на фестивалях, дегустаціях, заходах та на фермерських ринках, підвищуючи свою освіту щодо оливкової олії.

Їм також подобається особистий зв’язок, який вони встановлюють з онлайн-клієнтами. Незважаючи на слабку економіку, їх онлайн-продажі збільшуються з кожним роком. Незважаючи на те, що покупки в Інтернеті часто не є безособовими, покупці Hillstone розповідають іншу історію.

Хоча Лорі та Емі люблять контролювати кожен аспект Hillstone від посадки та збору врожаю до маркетингу та продажу, вони, безперечно, думали про зростання. ​"Залишатися маленькими, як хотілося б», – каже Лорі, ​"майже здається неможливим. Люди хочуть, щоб ви стали більшими. Магазини хочуть більше сортів». Економіка справді створює виклик для виробника бутиків, чия вартість на все вища, ніж у більшого виробника. ​"Минулий рік був непростим», – каже Лорі, тому Hillstone залишається з меншими ринками та продавцями.

Майбутнє Hillstone залишається наповненим багатообіцянням. Лорі та Емі хотіли б незабаром мати власний прес для оливок, і вони говорять про посадку більшої кількості сортів оливок, щоб відкрити можливість більшої кількості видів олії та продуктів. Збільшення їхньої клієнтської бази шляхом пошуку людей, які хочуть купувати їхню оливкову олію, і магазинів, які хочуть їх носити, є безумовним пріоритетом. Їхні нагороди, які постійно присуджуються, допомагають людям знайти Hillstone, і за це вони вдячні. З тих пір, як вони вперше взяли участь у змаганнях, їхні олії виграли кілька золотих медалей на Yolo County Fair California Olive Oil Competition та Лос-Анджелес міжнародний конкурс з оливкової олії екстра-вірджин. На конкурсі в Лос-Анджелесі їхня суміш отримала престижну нагороду Best of Show 2009 і Best of Class за міцну оливкову олію першого віджиму.

Ділову практику Hillstone критикували, але в дуже освіжаючий спосіб. Очевидно, Лорі та Емі занадто чесні. Кожна пляшка оливкової олії Hillstone позначена датою її збору. Не всі виробники роблять це, хоча деякі вказують дату розливу, на яку Лорі та Емі поспішають зазначити, що це не одне й те саме. Олія може довго зберігатися перед розливом у пляшки. ​"Ми не хочемо, щоб наша олія довго стояла на полиці. Ми хочемо побачити, як це переміщують», — каже Лорі, тому що на них відбивається стара олія.

Цілісність Hillstone починається і закінчується з Лорі та Емі. Він пронизує ґрунт, дерева, рум’яні фрукти і, зрештою, відзначені нагородами оливкові олії, які вони виробляють. Відновлення з минулим під впливом сім’ї та традицій залишає глибокий слід, який чудово виражається в якості, яка визначає оливкову олію Hillstone.