Піонери техаської оливкової олії готові до наступного етапу

Комісар із сільського господарства Техасу Тодд Стейплз (крайній праворуч) і Джим Генрі (другий справа) з іншими техаськими піонерами оливкової олії

Техас давно відомий своєю сирою нафтою. Чорне золото. Техаський чай. Але інший вид нафти досягає успіху. Рідке золото. Oleum olivae. Оливкова олія.

Посадка перших оливкових дерев у Техасі передувала першим видобувним свердловинам нафти більш ніж на 150 років; тим не менш, сира нафта була першою нафтою, яка процвітала в Техасі. Проте час оливкової олії нарешті настав. Черпаючи натхнення з успішних насаджень дерев на початку 1900-х років, Трігг Ділі та Джим Генрі, директори-співзасновники Техаської нафтової ради, стали ключовими гравцями на початку виробництва оливкової олії Техасу.

У 1990-х роках Ділі та бізнес-партнер Бакстер Адамс посадили 168 італійських оливкових дерев поблизу Сан-Антоніо, щоб перевірити життєздатність оливкової олії там, але дерева зрештою були втрачені через заморожування. Тим часом бізнесмен Джим Генрі також експериментував із посадками в різних типах ґрунтів і кліматичних зонах. Генрі сказав, що він ​"посадив від 20 до 40 акрів не в тому місці, і довелося їх перемістити».

Потім Генрі посадив перший у штаті комерційний фруктовий сад на півдні. Підбадьорений результатами, він і його партнери Карен Лі, Джеррі Фаррелл і Пенні Фаррелл створили Техаське оливкове ранчо і посадили 40,000 3,000 дерев. Ранчо виготовило 2007 галонів оливкової олії під час свого першого врожаю в - році і з тих пір завоювало медалі за свої оливкові олії.

Масштабні нові інвестиції здійснюються з купівлею Генрі землі у Вікторії, штат Техас, поблизу узбережжя Мексиканської затоки. Генрі планує висадити 300,000 - нових оливкових дерев у цьому районі.

Генрі пояснив це ​"ми нарешті придумали, куди поставити дерева. Зони вирощування в гористій місцевості та на півдні Техасу мають багато коливань температури навесні. Секрет хорошого виробництва полягає в тому, щоб температура під час цвітіння та зав’язування плодів не була надто мінливою». Він вважає, що узбережжя Мексиканської затоки пропонує сприятливий помірний клімат, особливо в критичний період з січня по березень.

Генрі бачить нові фруктові сади як туристичну привабливість. Ранчо розташоване на шосе 59, яке є головною магістраллю з Х'юстона на південь Техасу.

"Понад 100,000 - автомобілів щодня проїжджають повз фруктовий сад. Ми купили землю для огляду на шосе», – каже Генрі. ​"Багато американців поняття не мають, що оливки вирощують в Америці. Показати фруктовий сад людям, які проїжджають повз, краще, ніж будь-який інший спосіб рекламувати галузь», — додав Генрі.

Донести до споживачів оливкову олію, вирощену в Техасі, також є метою Карен Лі. Її компанія Cowgirl Brands, LLC в Кайлі, штат Техас, займається оптовою торгівлею оливковою олією та бальзамічним оцтом. Вона купує EVOO у Texas Olive Ranch, Farrell's Olive Orchards та інших виробників, розливає в пляшки та продає олію. Її основними ринками є продуктові магазини вищого класу та фермерські ринки.

Вона сказала, що Cowgirl Brands ходить на 25 фермерських ринків по всьому штату у більшість вихідних, де вони ​"може поговорити зі споживачами та пояснити відмінності між техаським EVOO та імпортом» та запропонувати проби свіжої місцевої олії. У звіті вона написала до Комісія з міжнародної торгівлі США, Лі заявив, що споживачі, які скуштували різницю між місцевою оливковою олією та імпортною вартістю, ​"пристрасно віддають перевагу оливковій олії вітчизняного виробництва, і вони вимагають найсвіжішої, найбільш локального виробництва оливкової олії першого віджиму, яку тільки можуть отримати».

Лі зазначає, що ціна техаської оливкової олії не є конкурентоспроможною з імпортною частково через те, що вартість виробництва техаської олії висока на етапі розвитку галузі. Після створення інфраструктури та збільшення обсягів виробництва виробники зможуть продавати нафту більшим продавцям і продавати її за більш конкурентоспроможними цінами.

Збільшуються обсяги та кількість виробників. Джим Генрі каже, що зараз у штаті 50 виробників, хоча за його оцінками, лише від 5 до 10 з них є комерційними операторами.

Джон Гамбіні з Texas Hill Country Olive Company є одним із нових виробників оливкової олії. Його підхід відрізняється від інших тим, що він поїхав до Каліфорнії та придбав п’ять сортів старих дерев, щоб привезти їх назад до Техасу. Він посадив дерева навесні 2009 року, і вони дали плоди восени того ж року.

Гамбіні каже, що його сад є єдиним сертифікованим органічним оливковим садом у Техасі, і він зазначає, що його оливкова олія виграла медалі на конкурсі Extra Virgin Olive Oil в Лос-Анджелесі.

Гамбіні має 2,000 дерев на своїй землі на південний захід від Остіна. Він є ​"схвильований майбутнім оливкової олії в Техасі» і планує купити більше землі на південь і посадити 100,000 - дерев.

Джим Генрі вважає, що фермерам у штаті настав час зайнятися великомасштабною комерційною діяльністю виробництво оливкової олії і привнести в підприємство свої досвідчені методи вирощування. ​"Середнього шляху немає – обладнання дороге, і площі має бути достатньо, щоб утримувати обладнання», – сказав Генрі. Він також додав, що Texas Olive Ranch наразі надає послуги фрезерування іншим виробникам, щоб допомогти з їх запуском.

Бум виробництва оливкової олії в Техасі все ще знаходиться в зародковому стані і виробляє лише невелику частку того, що виробляє Каліфорнія. Проте, Карен Лі прогнозує, що в наступні два роки кількість площ у Техасі, відведених під оливкову олію, збільшиться в чотири рази, і там буде ​"човна нових дерев».

Немає сумніву, що в Техасі буде життєздатна промисловість оливкової олії, запевняє Лі, ​"той кінь покинув сарай».