Оливкова олія така ж унікальна, як і її виробники

Для виробників оливок на півострові Істрія в Хорватії наступний урожай очікують з обережним оптимізмом.

"Сподіваємося на позитивний результат, але без тріумфальних відтінків», – сказав 48-річний Саша Петкович, що стає все більш успішним виробником оливок в Істрії. Olive Oil Times.

Він живе зі своєю дружиною Ведраною Раковац і донькою Іваною, яка щойно закінчила середню школу в Пулі, найбільшому місті Істрії. Їхні оливкові гаї знаходяться в селі Раковці, за 50 кілометрів, на півдорозі між Поречом і Пазіном.

"Клімат тут більш континентальний, ніж середземноморський», – сказав Петкович. ​"Влітку температура надзвичайно висока вдень і низька вночі. Розташування на кордоні між прибережною Істрією та її внутрішньою частиною добре впливає на здоров’я та стійкість рослин, а також на якість плодів».

Там вони вирощують 600 оливкових дерев у п’яти місцях. Із загальної кількості 14 сортів найбільше представлені вітчизняні сорти (Істрійська білиця, Бужа, Буга та Бужа пунтожа) та одомашнені іноземні, переважно італійські сорти, такі як Леччіно, Пендоліно, Мауріна, Франтоя та Ітрана.

Враховуючи клімат і висоту над рівнем моря, обробляти оливки від хвороб і шкідників практично немає необхідності. Однак, оскільки цей рік був надзвичайно дощовим, виникли проблеми з павиним оком.

Шкідників поки не було, але Петковіч і Раковац є приготування пасток для оливкової плодової мухи, найзначніший шкідник, здатний знищити всі старання оливкових виробників.

"Ми використовуємо метод, якому навчив нас дідусь Ведрани, Ніна: ми протикаємо порожні пластикові пляшки і наповнюємо їх до половини сумішшю води, оцту та цукру», — розповіли Петкович і Раковац. ​"Приваблені запахами, мухи заходять, але не встигають вибратися, тому гинуть у пляшках. Цей метод виявився для нас дуже успішним».

Раковац успадкувала оливкові гаї від свого діда. Незважаючи на хорошу роботу в Пулі, подружжя 15 років тому вирішило відновити ферму та посадити нові оливкові дерева.

Раковац – дипломований інженер-будівельник, а Петкович – економіст, експерт із цифрового маркетингу та барабанщик у місцевій рок-групі.

Крім роботи в оливковому гаю, він тепер керує власною маркетинговою компанією і не залишив свій концерт. У різних випадках він сідає за барабани і грає концерти з хлопцями з гурту.

"Плата стає в нагоді для поправки домашнього бюджету», – сказав він із характерною посмішкою.

Сім років тому Раковац повністю присвятила себе веденню сімейного бізнесу, ОПГ Раковац. Тим часом вона закінчила курс у Відкритому університеті в Пулі та керує продажем оливкової олії компанії.

"Ми продаємо олію через наш веб-сайт, а також у нашому невеликому дегустаційному залі в Пулі в приблизному співвідношенні половина на половину», – розповіло подружжя. ​"З 2015 року, коли ми серйозно зайнялися виробництвом і продажем оливкової олії, не траплялося, щоб після наступного врожаю у нас залишалася олія попереднього врожаю. Усю вироблену кількість вдається продавати».

Крім оливкових гаїв і магазину оливкової олії, OPG Rakovac орендує дві квартири в Пулі протягом туристичного сезону.

Петкович вміло керує маркетингом і просуванням, тому бренд Bilini вже широко відомий. Назва торгової марки Bilini походить від сімейного прізвиська бабусі Ведрана Джини.

Оскільки в селі Раковці було багато сімей з прізвищем Раковац, деякі мали прізвиська, які відрізняли їх від інших.

"Тому на честь наших старих, які посадили наші оливкові гаї та вплинули на наш шлях і долю оливкового виробництва, ми назвали нашу олію Біліні», — сказали Петкович і Раковац.

Також пояснили, чому в основному виробляють мультисорт оливкова олія першого віджиму. ​"На це є дві причини: по-перше, слід зазначити, що у нас оливкові дерева не садять ​"«послідовно» за сортами, що означає, що ми часто маємо п’ять-шість різних сортів в одному ряду, дерево за деревом», – сказала пара.

"Це зробить ​"моносортовий" збір надзвичайно складний", - додав Петкович. ​"Друге: ми вважаємо, що суміші або олії змішаних сортів задовольняють смаки найширшої кількості людей. Вони зберігають найкращі характеристики всіх сортів, з яких виготовляється олія».

Подружжя вказує на кількість міжнародних нагород, здобутих Bilini – середньої інтенсивності суміші оливок Frantoio, Leccino, Buza, Bjelica та Pendolino – як доказ цього, включаючи золоту нагороду на 2023 році. NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Нагороди важливі для нас насамперед тому, що вони підвищують наш моральний дух», – сказав Петкович. ​"Працюючи в оливковому гаю цілий рік, ви проходите через усі етапи страждань: від замерзання під час оранки до кип’ятіння під час наповнення оливкових мухоловок у середині липня, від косіння та обрізки до внесення добрив і збору врожаю».

"Це важко. Як кажуть старі люди: ​"земля низька», — додав він. ​"Ви залишаєте свій хребет в оливковому гаю. Але коли визнання приходить від професії, усі вкладені зусилля набувають вищого значення, і ми йдемо далі із зарядженими батареями».

"Звичайно, нагороди також є чудовим маркетинговим інструментом, тому що все більше людей хочуть купувати відзначену нагородами олію, якість якої підтверджена незалежними експертами», — продовжив Петкович.

За винятком 2020 року, коли їхні пляшки не прибули вчасно, щоб подати зразок на конкурс, Bilini був нагороджений на NYIOOC щороку з 2018. Незважаючи на це, Петкович вважає, що якість того року була такою ж хорошою, як і будь-який інший.

Незважаючи на зростання популярності виробництва оливкової олії першого віджиму, Петкович і Раковац сказали, що вирощування оливок залишається для них хобі, захопленням і кар’єрою.

З роками їхній маркетинг перетворив проект із хобі на бізнес, але це не змінює того факту, що вони все ще є абсолютними ентузіастами всіх видів роботи в оливкових гаях.

"Ми є невеликою OPG, і – як цікавість – ми зазначаємо, що абсолютно кожна пляшка олії Bilini, яку ми досі випустили на ринок, була наповнена та запечатана вручну», – сказала пара.

За останні 10 років вони наповнювали близько 1,500 пляшок об’ємом від 100 мілілітрів до 1 літра. ​"Для чогось подібного ви повинні мати пристрасть до цієї роботи», – сказали вони.

"Я б сказав, що унікальність нашої нафти є відображенням нашої унікальності як людей», — додали вони. ​"Наша робота, спосіб життя, ентузіазм, увага до деталей, наполегливість, жертовність і безкомпромісна якість, зрештою, роблять Bilini oil».

Петкович і Раковац пишаються Істрією та здатністю регіону бездоганно інтегрувати олеотуризм і виробництво оливкової олії. Вони цьому раді інші частини Європи звернули увагу.

"Наш регіон сповнений творчих і допитливих людей, які не зупиняються на вже випробуваних методах вирощування, а постійно рухаються вперед і самовіддано діляться знаннями», – сказав Петкович, який ділиться своїм досвідом вирощування оливок на своєму блог компанії.

Окрім оливкових дерев у маєтку OPG Rakovac, у майбутньому вони хочуть висаджувати інші культури, насамперед інжир, і присвятити себе цій новій справі з такою ж увагою та пристрастю, як вони робили оливки та оливкову олію протягом 10 років.

Проте підхід в Урожай 2023 року залишається головним питанням для виробників. Торік вони виробили близько 1,300 літрів оливкової олії першого віджиму.

"Згідно з першою перевіркою плодів, цього року ми очікуємо дещо менший урожай, і будемо робити все можливе, щоб зберегти якість на нинішньому рівні», – підсумувало подружжя.