Таємничі африканські комахи заполонили португальські оливкові гаї

Melanaspis corticosa, погано описана броньована лускокрила комаха, була ідентифікована як вид, що заражає оливкові гаї в регіоні Алгарве на півдні Португалії.

Раніше невідомий за межами Африки на південь від Сахари новий шкідник виявився стійким до обробки інсектицидами.

Вперше було виявлено в останні місяці 2016 року через незвичайні накипи на гілках декоративних оливкових дерев, з тих пір повідомлялося про значні пошкодження в Алгарве, від приватних садів і міських дерев до сільськогосподарських угідь і комерційних оливкових гаїв.

Однак відповідальна комаха залишалася невідомою до 2022 року, коли зразки були піддані комбінації молекулярних і морфологічних аналізів.

Ці аналізи підтвердили, що це шкідник як Melanaspis corticosa, вид, який вперше був описаний у Капській провінції Південної Африки в 1919 році, а пізніше — у Гвінеї, Мозамбіку та Зімбабве.

У своєму рідному середовищі ця комаха багатоїдна, живлячись різноманітними господарями від місцевих африканських коралових дерев і капського бузку до інтродукованих видів, таких як персикове дерево.

З причин, які ще не встановлені, його присутність у Португалії обмежена виключно оливковим деревом.

Дослідницька група, яка проводила генетичне секвенування, відзначила, що існує незначна диференціація між послідовностями COI (субодиниці, кодованої мітохондріальною ДНК), що, на їхню думку, свідчить про те, що вид зазнав дуже слабкого тиску селекції під час адаптації до нового середовища. Це може означати, що організм уже добре пристосований до цього середовища.

Серед спостережених уражених оливкових дерев серйозні пошкодження були виявлені у багатьох. Це включало відмирання гілок, побуріння листя та опадання (опадання) листя.

У більшості зібраних зразків і гілки, і пагони були повністю вкриті масовими особинами, включаючи дорослих самок і німф. Це відповідає рівню 4 (найвищий рівень) запропонованої Коштарабом системи класифікації зараження щитівками: ​"загальне або пошарове зараження (лусочки повністю покривають заражені частини рослини).»

Хоча наразі повідомлялося лише про південний прибережний регіон, шкідник вразив низку середовищ існування принаймні в 15 окремих місцях від Віла-ду-Біспо на крайньому південному заході до Кабанас-де-Тавіра на сході, приблизно за 15 кілометрів від кордону з Іспанією. Також спостерігається протягом усіх сезонів.

Неясна природа Melanaspis corticosa означає, що на даному етапі неможливо запропонувати ані потенційний масштаб проблеми, ані будь-яку стратегію контролю. Відомо про існування лише п’яти природних хижаків, усі з яких є паразитичними осами, ендемічними для Африки, про яких відомо майже так само мало, як і про самого шкідника.

Міжнародна європейська та середземноморська організація захисту рослин зазначає, що фітосанітарні обробки оливкових дерев інсектицидами, схваленими проти щитівок, застосовувалися, але з обмеженою ефективністю.

Окрім свого аналізу, відповідальна група створила a ​"Послідовність штрихового кодування ДНК», щоб допомогти в майбутньому ідентифікувати. Вони також змонтували на предметному склі загалом 25 екземплярів дорослих самок, мікроскопічні зображення та деталі, які всі були надіслані до університетів Катанії та Падуї в Італії.

Оскільки нинішній спалах є першим у своєму роді в Європі та, справді, за межами Африки, вони сподіваються, що ці ресурси стануть основою для подальшого вивчення та розробки заходів контролю.

У всьому світі оливкове дерево є домом для близько 100 різновидів щитівок, приблизно 43 відсотки з яких зустрічаються в Середземноморському басейні. Багато з них є немісцевими видами, наприклад saissetia oleae, який, як і Melanaspis corticosa, вважається батьківщиною Південної Африки.

saissetia oleae є одним із найбільш економічно важливих глобальних шкідників оливок і викликає особливе занепокоєння в Середземноморському регіоні, де він вважається одним із трьох основних шкідників оливок, поряд із оливкова фруктова муха і оливкова міль.

• Phytoparasitica
• Європейська та Середземноморська організація захисту рослин
• ScaleNet