Спалювання біомаси в Європі спричиняє вирубку лісів у США, попереджають вчені

Намагаючись зменшити викиди парникових газів в контексті Паризької кліматичної угоди кілька європейських країн все більше покладаються на енергію від спалювання деревини, або ​"біомаса», як альтернатива викопному паливу, такому як вугілля.

Біомаса, яку називають як відновлюваною, так і вуглецевою, може включати будь-що, від колод дерев і лісових відходів до деревних енергетичних культур і відходів сільськогосподарських культур, які зазвичай пресуються в деревні гранули.

Однак прихильники екології стверджують, що зростаючий попит на деревні гранули в Європі викликає а пряма загроза для лісів і водно-болотні угіддя в сільській місцевості південно-східних Сполучених Штатів, які чітко вирізаються відповідно до потреби в паливі.

Промисловість деревних гранул на південному сході США розросла менш ніж за десятиліття: 23 заводи нині виробляють понад 10 мільйонів метричних тон деревних гранул щороку, які експортуються до Європи, в основному до Великобританії та Нідерландів.

Крім того, вчені стверджують, що спалювання деревини може підірвати глобальні зусилля щодо запобігання підвищення температури шляхом збільшення викидів замість їх скорочення.

Згідно зі стандартною узгодженою практикою, викиди CO2 від біомаси не зараховуються як викиди парникових газів, виходячи з того, що вуглець, що виділяється рослинами, що працюють на дереві, компенсується іншими деревами, яким дозволено рости та поглинати вуглекислий газ.

Однак компенсація вуглецю від спалювання деревини не є простим процесом, оскільки дерева ростуть довго.

"Існує вуглецевий борг, який виникає, коли ви збираєте врожай дерев, і молодим деревам все ще потрібно багато часу, щоб відновити втрачений запас вуглецю», — сказав Річ Бердсі, експерт з бюджету вуглецю в лісах з Центру кліматичних досліджень Вудвелла.

З іншого боку, прихильники деревного біопалива, такі як Річард Вендітті, професор целюлозно-паперової науки та інженерії в Університеті штату Північна Кароліна, стверджують, що біомаса сприяє концепції кругової економіки і є відновлюваною, оскільки добре доглянуті ліси можуть компенсувати викиди від горіння дров.

Викиди біомаси також були виключені з системи торгівлі викидами (ETS) Європейського Союзу 2005 року, ринку вуглецю, розробленого для того, щоб дозволити торгівлю викидами між державами-членами та в кінцевому підсумку зменшити викиди парникових газів.

Отже, вугільна електростанція в Європі може перейти на спалювання деревних пелет і теоретично бути екологічно чистою з нульовими викидами газу.

"Вся індустрія деревних пелет в основному керується цим», — сказав Тім Пошукінгер, експерт із політики зміни клімату з Прінстонського університету. ​"Сам факт, що США повідомляють про збільшення викидів, не заважає Європі заохочувати [індустрію біомаси], стверджуючи, що вони скорочують викиди, навіть тоді як реальний ефект полягає в їхньому збільшенні».

У Сполучених Штатах 100 вчених закликали президента Джо Байдена вилучити положення двох нещодавніх законопроектів, які заохочують використання енергії біомаси.

"Субсидії на лісозаготівлю та викопне паливо та політика в законопроектах про узгодження та інфраструктуру лише посилять швидкість та інтенсивність клімату, який змінюється», – написали вчені в листі до президента на початку листопада.

У Європі, де на даний момент деревна біомаса становить більше половини відновлюваних джерел енергії в ЄС, шанси переглянути її використання для виробництва енергії виглядають незначними.

"Якщо говорити відверто, біомаса має бути частиною нашого енергетичного портфеля, якщо ми хочемо усунути нашу залежність від викопного палива», – сказав виконавчий віце-президент комісії Франс Тіммерманс. Кліматичний саміт COP26 в Глазго.

"Це залежить від якості вашої біомаси», – додав він. ​"Ми повинні дуже чітко визначати, що є прийнятною біомасою, а що ні. Ось у чому суть справи».

• National Geographic
• Шифер
• Монгабай