Роботизовані оливкові комбайни можуть бути на горизонті
Материнська компанія Google інвестує в сільськогосподарських роботів, які колись можуть бути використані для збору врожаю оливок.
Майбутнє сільського господарства швидко наближається і може різко вплинути на вартість виробництва оливкової олії. Abundant Robotics у Гейворді, Каліфорнія, створює прототип збирача фруктів, який використовує штучний інтелект, щоб визначити оптимальний час для збору фруктів, коли він пилососить продукт у контейнер для збору.
Наразі машина тестується на яблуках, але засновники компанії очікують, що в майбутньому вона буде розгалужуватися і на інші фрукти.
Після закріплення а 10 мільйонів доларів інвестицій від Google Ventures, Yamaha Motor Company та інших, Abundant Robotics готова порушити традиційні сільськогосподарські методи збирання врожаю, включаючи оливки.
Хоча зараз компанія зосереджена на яблуневих садах у Сполучених Штатах та Австралії, її технологія вакуумного збирання також може виявитися корисною для оливок, які традиційно збирають вручну через їх ніжну шкірку.
Використовуючи складні алгоритми, робот-збиральний робот Abundant може відрізнити шматочок фрукта від його листя. Далі, за допомогою ряду візуальних змінних, робот може визначити, чи досяг плід оптимальної стиглості, і прийняти рішення про його збирання.
Потім комбайн вирівнює вакуум і знімає фрукти з дерева. Машина може збирати врожай цілодобово, використовуючи спеціальну технологію зображення в нічний час.
Механізований збір оливок часто тягне за собою великі машини, які струшують або обгортають дерева великими граблями або щітками. Однак струшування може створити проблеми для кореневої структури дерева, тоді як старі оливкові дерева неправильної форми можуть не поміститися в корпус механічного комбайна. Використання роботизованого пилососа може забезпечити більшу універсальність.
Поява автоматизованого збору врожаю може мати серйозний вплив на сезонну робочу силу найбільших виробників оливкової олії.
В Іспанії безробіття зросло до 18.8 відсотка в першому кварталі 2017 року, тоді як в Італії та Греції наразі показники близько 11.3 та 21.7 відсотків відповідно. У ці країни також спостерігається великий приплив економічних мігрантів і біженців протягом останніх років, що посилює конкуренцію за робочі місця в таких трудомістких галузях, як сільське господарство.
Як наслідок, вартість сезонної робочої сили при збиранні оливок, ймовірно, залишиться відносно низькою для середземноморських виробників у найближчій перспективі, що зробить великомасштабні капіталовкладення в робототехніку малоймовірними для всіх, крім найбільших сільськогосподарських фірм у регіоні.
У Сполучених Штатах на фруктових і горіхових фермах зараз працює приблизно 41 відсоток сільськогосподарських працівників країни, або майже 200,000 - осіб. З цієї цифри шосту частину робочої сили складають мігранти. Проте антиімміграційний тиск і підвищення мінімальної заробітної плати можуть змусити виробників прискорити розгортання сільськогосподарських технологій у Сполучених Штатах, оскільки витрати на капітал і робочу силу досягають паритету.
Оскільки роботи в полі продовжують розвиватися, а на ринок з’являється все більше конкурентів, ціни на автоматизовані комбайни ставатимуть дедалі конкурентоспроможнішими. Для виробників оливкової олії, які залежать від швидкості та ефективності пресування, розливу та доставки високоякісного продукту своїм клієнтам, оптимальна ціна на робота, який може працювати вдень і вночі з майже ідеальною точністю, може прийти швидше, ніж пізніше.