Каліфорнійський фермер вчиться пристосовуватися до постійних змін

Команда Урожай оливок 2020 був схожим на жодного іншого для виробників у всьому світі, с зміна клімату і Пандемія COVID-19 створення нових проблем для збирання оливок та продажу оливкової олії.

Можливо, ніде вплив не був настільки глибоким, як у Каліфорнія. Для фермерів у Голден Стейті був особливо важкий рік.

Рекордні лісові пожежі лютували по всій державі, знищуючи все на своєму шляху. Зовсім нещодавно в Каліфорнії спостерігається сплеск випадків Covid-19, і зараз повідомляється про найвищу щоденну кількість інфекцій на душу населення в найбільш постраждалій країні світу.

Хоча пандемія мала відносно незначний вплив на врожай олив, попит на оливкову олію в штаті різко впав із закриттям більшої частини ресторанного та готельного секторів.

"Ринок високого класу майже закрився, оскільки люди йшли в притулок», — Джефф Пітерс, власник Ферма Шова, Повідомив Olive Oil Times. ​"Це вплинуло на нас».

"Інша річ, яка вплинула на нас – це ресторани», – додав Пітерс. ​"У жовтні минулого року я попередньо продав від 75 до 80 відсотків свого врожаю деяким ресторанам зі зірками Мішлен у Нью-Йорку, і ми домовилися про все. Я опрацьовував деталі доставки, коли вразив Covid-19, і всі замовлення були скасовані».

Незабаром Пітерс зіткнувся з надлишком оливкової олії, що залишилася з попереднього року, і збирання врожаю 2020 року ось-ось почався. Однак консультант з маркетингу, який був напівпенсіонером, вирішив, що існує спосіб вирішити його проблему, допомагаючи місцевій громаді в долині Олександра на півночі округу Сонома.

"Ми знали, що відбувається в суспільстві через Covid-19, і люди жертвували харчові банки ще в липні, задовго до того, як ми навіть зібрали врожай», – сказав він. ​"Ми не знали, як довго триватиме пандемія, тому, збираючи врожай, ми трималися за нафту, думаючи, що, можливо, це закінчиться, і ми зможемо жити далі».

"Коли стало зрозуміло, що відбувається, яка послідовність часу, і я підходив на жнива [в жовтні], здавалося, що краще, поки олія відносно свіжа, щоб вона надходила до сімей, які її потребували ," він додав.

Загалом Пітерс пожертвував 40 відсотків свого врожаю 2019 року місцевим продовольчим банкам, на які працівники ферм Каліфорнії отримали все більше покладатися.

Поєднання лісових пожеж, які спричинили хаос у прибутковій виноробній індустрії штату, та різке падіння попиту на різноманітні сільськогосподарські товари з ресторанного та готельного секторів означало, що багато фермерів не могли знайти роботу.

Для Пітерса, який вирощує дерева арбекіни на своїй фермі протягом останніх семи років, зростаюча загроза лісових пожеж становить одну з найбільших проблем.

"У нас вже п’ять років пожежі. Кожного року вони кажуть, що це найгірше, що коли-небудь було, а потім наступного року ще гірше», – сказав Пітерс. ​"У Північній Каліфорнії, коли є лісові пожежі або попередження червоного прапора про лісові пожежі, електрична система виконує те, що називається відключенням електроенергії громадської безпеки».

"Що трапляється, багато млинів не мають генераторів. Таким чином, ви не можете збирати врожай, тому що ви не можете змусити свій млин переробити ваші фрукти протягом п’яти-шести годин після збирання і, звичайно, не протягом 24 годин після збирання, якщо млин не має електроенергії», – додав він. .

Хоча пожежі не вплинули безпосередньо на врожай Пітерса чи на якість його оливкової олії, він все частіше опинявся у примхах лісових пожеж.

"Ви повинні буквально планувати свій урожай навколо лісових пожеж і відключення електроенергії», – сказав він. ​"Минулого року я зібрав 60 відсотків своїх фруктів протягом конкретного тижня, а потім довелося тижнями чекати, поки вогонь закінчиться і електроенергія знову з’явиться на млині, перш ніж я зміг зібрати останні 40 відсотків».

Цього року з Скло вогню всього за півдюжини миль від нього він спершу переконався, що його місцевий оливковий млин не підлягає відключенню електропостачання.

"Якщо ми пройшли і витратили цілий день на збирання врожаю, а потім принесли п’ять бункерів на млин, і млин раптом втратив електроенергію, я просто втратив усі ці фрукти», – сказав він.

Через низьку прибутковість виробництво оливкової олії і відносно високий рівень споживання електроенергії, необхідний для обладнання, генератори промислового масштабу не є вибором для багатьох операторів.

"Обладнання використовує достатню кількість електроенергії, тому ви не можете просто підійти до свого обладнання Ace і отримати генератор, який буде живити млин», – сказав Пітерс. ​"Це проблема, і наші пожежні сезони стають все гіршими, тому з кожним роком це стає все більшою проблемою».

"Як говорить стара приказка, фермерство — це дурниця», — додав він. ​"Ви турбуєтеся про погоду. Ви турбуєтеся про комах. Вас турбує грибок. Вас турбують лісові пожежі, а тепер і вірус. Є багато речей, які можуть піти не так».

І багато пішло не так для Пітерса за його семирічну кар’єру в сільському господарстві, але він вчився на кожній помилці та повільно створював відзначений нагородами бренд.

"Я зробив усі помилки, які були в книзі на початку», — сказав він із криво посмішкою та трохи посміхаючись. ​"Я ніколи не забуду, що ще до того, як ми навіть посадили дерева, у нас було 20 акрів (вісім гектарів) лугу, і я вийшов у дуже спекотний день на своєму новенькому тракторі в шортах і футболці і косив».

"Я спустився з отруйним дубом з ніг до голови, а інші фермери все сказали ​"чому ти не одягнув костюм Тайвека?», – додав Пітерс. ​"Я сказав, ​"Я думав, що це тільки для людей, які розпилюють хімікати, і я органічний, тому не збираюся цього робити». Вони відповіли ​"ні, щоб ти не вкрився в отруйний дуб».

Це був перший – і найболючіший – із багатьох уроків, які Пітерс засвоїв протягом багатьох років.

"Я не виріс на фермі і ніколи в житті не займався фермою», – сказав він. ​"Я пішов вчитися в UC Davis Olive Center. Мені довелося дізнатися про вирощування оливок, а потім дізнатись про фрезерування оливок».

"На щастя, UC Davis прийняв мене, і я познайомився з багатьма цікавими людьми», – додав Пітерс. ​"Сільське господарство – це здебільшого знання ваших інших фермерів і спілкування».

Мережа була однією з небагатьох навичок – з точки зору вирощування оливок та виробництва олії – які Петерс мав до посадки своїх перших дерев арбекіни. Спочатку сільське господарство ніколи не входило в його плани, оскільки він почав дивитися на пенсію після тривалої кар’єри, працюючи в маркетингу для некомерційних організацій.

"Коли моя дружина пішла на пенсію з федерального уряду у Вашингтоні, округ Колумбія, вона сказала, що ми переїжджаємо до Каліфорнії і живемо поблизу Сан-Франциско, щоб я міг бути поруч з онуками», – згадував він. ​"Я не мав наміру жити в Каліфорнії, але було оголошено, що це був план».

"Я більше не хотів жити в місті, тому що кожен день їздив на роботу по 90 хвилин», – додав він. Я хотів бути десь, де мені не потрібно нікуди їздити на роботу».

Маючи цей компроміс на столі, пара знайшла нерухомість на голій землі приблизно за дві години на північ від Сан-Франциско і почала будувати.

"Треба було прокладати до нього дорогу. Треба було побудувати колодязну воду, септик, побудувати будинок, підвести електрику», – сказав він. ​"І врешті-решт, коли ми отримали дах над головою, вона дозволила мені посадити оливкові дерева».

Ідея про оливкові дерева давно сиділа в голові Пітерса. Перед тим, як вийти на пенсію, він влітку вів уроки зі збору коштів у Болонському університеті.

Оскільки він уже був там, Пітерс використав це зобов’язання як привід для дослідження Тоскана, де він закохався в їжу, вино та оливкову олію першого віджиму, а особливо односортні олії арбекіни.

"Ми куштуємо перевірену оливкову олію по всьому світу», – сказав Пітерс. ​"Ми постійно куштуємо перевірені односортові, але й перевірені суміші. По суті, ми намагалися визначити, який тип дерева ми хотіли».

Як тільки Пітерс зважився на Arbequina, він почав швидко купувати дерева, в якийсь момент купивши всі наявні у своєму місцевому розпліднику. Зараз у нього на фермі 800 дерев, усі з яких, за винятком деяких запилювачів, є арбекіною.

У 2018 році Пітерс вперше зібрав урожай оливок, отримавши скромну кількість олії. Наступного року він зібрав свій перший комерційний урожай і за порадою консультанта почав брати участь у змаганнях.

"Він скуштував мою оливкову олію і сказав, що вам потрібно взяти участь у деяких змаганнях», – сказав Пітерс. ​"Він сказав, що ви, ймовірно, нічого не виграєте, але принаймні ви отримаєте дегустаційні нотатки назад і дізнаєтеся, що вам потрібно зробити по-іншому».

Так Пітерс представив свою односортну арбекіну на 2019 році NYIOOC World Olive Oil Competition і, на його подив, отримав Золоту нагороду. Він слідував за цим за допомогою a Срібло на виданні 2020 року конкурсу.

Цього року Peters виготовив і розлив 560 літрів оливкової олії, що на 10 відсотків більше, ніж у минулому році. На основі відгуків, які він отримав від суддів, він вніс кілька коригувань, зокрема припинив полив на тиждень раніше, ніж минулого року, щоб посилити смак своїх олій.

"Багато в чому це як процес проб і помилок», – сказав він. ​"Ти вчишся на тому, що зробив правильно, але ти також вчишся на тому, що зробив неправильно, і ти пробуєш нове».

"Кожен рік різна пора року, інша погода, інший урожай, різне трапляється», – додав він. ​"Але у вас також є деякі речі, які ви можете контролювати, тому ви намагаєтеся контролювати ці речі, щоб покращити якість».

Незважаючи на всі труднощі, поставлені Пітерсу до 2020 року, він з нетерпінням чекає 2021 року. NYIOOC і вже планує надіслати свої масла.

"Коли нові пляшки повернуться, я відправлю їх до Нью-Йорка, і ми подивимося, чи навчилися ми чогось, щоб покращити нашу олію», – сказав він.