Напередодні чудового врожаю ліванські виробники демонструють стійкість

Серед постійні політичні та економічні потрясіння, у Лівані розпочинається збір оливок, і виробники по всій країні очікують щедрий урожай.

"Щодо кількості, то цього року урожай набагато кращий», — сказав Ібрагім Аль Каакур, власник Genco Olive Oil. Olive Oil Times. ​"Минулого року була дуже велика посуха, яка знизила як кількість, так і якість».

Аль Каакур купує оливки з усіх чотирьох куточків Лівану для виробництва своїх сумішей, які він переважно експортує. Він додав, що він ще на початку збору врожаю, але очікує виробити близько 40-50 тонн оливкової олії.

Офіційні оцінки виробництва не були опубліковані, але дані Міжнародної оливкової ради показують, що Ліван виробив 21,500 - тонн оливкової олії в 2021/22 врожайний рік, що трохи перевищує п’ятирічний середній показник у 19,200 - тонн.

Аль Каакур та інші продюсери, опитані Olive Oil Times очікують, що цьогорічний урожай перевищить минулорічний і, можливо, 26,000 - тонн, вироблених у 2020/21 врожайний рік, що зробило б це другий за величиною врожай від початку обліку.

Аль-Каакур пояснює рясний урожай високим рівнем опадів протягом року, який доповнюється своєчасним дощем безпосередньо перед початком збору оливок у жовтні.

Минулого року до грудня в Лівані не було значних дощів, що знизило кількість оливок, які розвивалися на деревах, і якість виробленої олії.

Валід Мушантаф, співвласник компанії Bustan el Zeitoun, розташованої на півдні Лівану, розповів Olive Oil Times що він очікує одного зі своїх найкращих урожаїв.

"Звичайно, у нас були труднощі, але цей сезон один з найкращих за останні чотири-п'ять років", - сказав він. ​"Якість і кількість хороші.”

Він також пояснив високий урожай завдяки рясним і своєчасним дощам. У попередні роки дощ збігався з цвітінням оливкових дерев у травні, що перешкоджало запиленню.

На іншому боці Лівану Карім Арсаніос, власник компанії Solar Olives, близький до завершення збору врожаю та очікує виробити близько 3.5 тонн оливкової олії.

"Цей рік був набагато кращим за минулий за кількістю», – сказав він Olive Oil Times. ​"За врожайністю ми отримали приблизно в два-три рази більше, ніж минулого року».

Арсаніос працює третій рік і каже, що його бізнес також зосереджений переважно на експорті. Він відправляє близько 80 відсотків своєї продукції за кордон, щоб привезти тверду валюту, включаючи долари та євро, для оплати своїх виробничих витрат, що постійно зростають.

Основними серед цих витрат є вартість електроенергії та палива. Великі території Лівану не мають цілодобового електричного покриття з 1990-х років. У результаті більшість виробників покладаються на генератори для живлення своїх млинів.

Нещодавно державний постачальник електроенергії Лівану ускладнив їхні проблеми підняв свої ціни вперше за понад три десятиліття.

"Ми не отримуємо електроенергію з електростанцій», – сказав Аль Каакур. ​"Млини тепер використовують власні генератори, і ціна набагато вища, ніж отримувати електроенергію від уряду».

Al Kaakour раніше платив від уряду 0.09 долара за кіловат-годину. Зараз ці ціни наближаються до 0.20 доларів за кіловат-годину за одну-дві години електроенергії на день. Використовуючи свій генератор, Аль Каакур підрахував, що він платить близько 0.60 доларів за кіловат-годину.

"Витрати стрімко зросли, особливо витрати на енергію», — підтвердив Арсаніос. ​"У порівнянні з минулим роком вони зросли вдвічі, навіть утричі».

Зростання вартості енергії робить все дорожчим. Далеко від свого млина Мушантаф покладається на електроенергію для живлення своєї іригаційної системи. Він поскаржився, що зростання цін на добрива та пестициди також значно здорожчало виробництво.

Через нестримну інфляцію в Лівані, який у 2022 році переживає другий за величиною рівень інфляції в світі, Mushantaf фактично відмовився від місцевого ринку.

"Ми в основному зосереджені на експорті, оскільки купівельна спроможність у Лівані різко впала», — сказав він.

За даними Світового банку данірічна інфляція споживчих цін зросла з 3 відсотків у 2019 році до 155 відсотків у 2021 році.

Мустантаф раніше продавав місцевим ресторанам і підприємствам громадського харчування, але різке зниження туризму означає, що попит у цих секторах випарувався. ​"Єдиний спосіб для нас вижити — знайти нові ринки за межами країни», — сказав він.

Аль Каакур додав, що також значно зросли ціни на скляні пляшки та інші пакувальні матеріали. ​"Для країни, яка не виробляє скляні пляшки на місці, це величезна проблема», – сказав він.

На відміну від своїх колег у Європі, розлючені виробники оливок успішно лобіювали уряди Spain, Italy і Greece для субсидій та інших форм підтримки – в Лівані немає допомоги від уряду.

Валютна криза означає, що багато вищих державних службовців – джерело життя будь-якої функціонуючої урядової бюрократії – масово покинули країну.

Для виробників це означає місяці очікування отримання необхідних дозволів на експорт від двох окремих міністерств, що, за їхніми словами, ставить їх у невигідне конкурентне становище.

"Ми повністю залишені напризволяще», — сказав Арсаніос, додавши, що серед виробників розвинулося сильне почуття спільності, оскільки вони прагнуть надати допомогу, яку уряд не може.

Однак вони хвилюються, що їх діяльність стане нежиттєздатною, оскільки політична та фінансова криза в країні наближається до четвертого року, навіть якщо вони продовжують просувати ліванську оливкову олію за кордоном.

"Ми змогли заробити достатньо грошей, щоб покрити наші зростаючі витрати, але ми не отримали жодної допомоги від уряду», — сказав Арсаніос. ​"З новим урожаєм ми повинні будемо відобразити цю вартість клієнту».

"Нам доведеться підвищити ціни на всі продукти, але ви можете передати споживачам лише стільки», — підсумував він. ​"Я не впевнений, чи настане переломний момент».