Випадкові оливкові фермери

У 1978 році худий байкер, одягнений у шкіру, блукав по підлозі їдальні Havelock House, резиденції університету Ньюкасла. Маркус Мілтон тимчасово розірвав свої стосунки з університетом (код для зведених іспитів) і демонстрував свої ранні підприємницькі тенденції, розмовляючи про безкоштовне харчування та харчування від наївного, нічого не підозрюваного студента першого курсу (код для мене).

З цих невдалих початків через їзду на транспорті, написання комп’ютерних книг і рекламу для мотоциклів Triumph (Маркус) і видобуток вугілля, їзду по всьому світу на велосипеді та грабування екзотичних ринків на Далекому Сході (я), 30 років по тому нас знайшла ціла дружба. у шортах і футболках у спекотній середині листопада, пити Рецину та збираючи оливки з рясних дерев у наших власних оливкових гаях на Західному Криті. Причина? Ми зараз ​"Випадкові оливкові фермери.

Я повинен віддати належне Маркусу та його дружині Кірсті за завидне становище, в якому ми опинилися. Якби не їхнє рішення близько 10 років тому відмовитися від скороварки і керувати своїм успішним рекламним агентством заради порівняльного дозвілля володіння половиною Пік-Дистрикт (у всякому разі, кілька великих будинків для відпочинку), я б все одно шморгував по Азії, продаючи напівпровідникове обладнання, замість того, щоб розслаблятися на обід зі свіжого хліба та фети в оточенні вищезгаданих дерев у тіні прекрасного Білого Гори Криту.

У 2004 році Маркус і Кірсті вирішили розширити свій бізнес у Великобританії з будинками відпочинку за кордоном, і їх місцем розташування був Крит. Я не знаю, чому вони попросили мене та мою дружину Тіну приєднатися до цього підприємства, мені подобається думати, що це були мої відомі ділові здібності та підприємницький хист та Тіна кулінарія, але, ймовірно, їм не вистачало кількох фунтів. Після того, як у 1978 році Маркус висмоктав з мене тарілку чіпсів, Маркус подумав, що в 2004 році він без проблем витягне з мене кілька тисяч.

Спочатку оливкова олія була найбільш далеким від нашої думки: ми знаходимо гарну ділянку землі, ми купуємо землю, ми будуємо кілька чудових вілл, а Бабіш — твій дядько.

Тепер у нас було чотири чудові орендовані вілли плюс п’яту ми залишили приватною для себе. Кожен із власним басейном, розташований в оливковому гаю з вражаючими горами, що оточують їх, і Середземним морем, що за кілька кроків по дорозі. Святковий притулок тепер населений розслабленими, задоволеними гостями, які насолоджуються маленьким куточком раю, який ми створили для них.

Все йшло, але з успіхом вілл і задоволенням від частих поїздок на Крит для ремонтних робіт і сімейного відпочинку, ми не бачили лісу для оливкових дерев. 200 дерев на нашій землі були для нас маркетинговим бонусом. Наскільки легше залучити людей на відпочинок на вілли, якби ми могли підбадьорити їх зображеннями зелених оливкових дерев, які створюють тінь у прекрасні літні дні. Нам було під що приклеїти стіл і стільці для приємного обіду на сонці, торговий пункт, і ми залишили це на цьому.

Наприкінці нашого першого сезону оренди важко навантажені дерева довелося зібрати. Наш добрий друг Христос, син місцевого фермера овець і офіціант у нашому улюбленому ресторані, був більш ніж щасливий виконати роботу в обмін на 50% отриманої олії. Що стосується інших 50%? Передайте кілька літрів друзям та родині як різдвяний подарунок, а решту використайте самі. The ​"залишок» виявився близько 300 літрів! Я багато наливаю на свої салати, але це вже трохи!

Все одно світло не горіло. Але потім ми скуштували олію. Оце Так! Я скуштував багато оливкової олії під час моїх подорожей по світу — від пластикових пакетів в американських ресторанах швидкого харчування до найкращої олії в елітних ресторанах Риму — але це було щось особливе. Вигляд, смак, чудовий перець. Ця олія була фантастичною, і її не можна витрачати даремно. Я змирився з тим, що з’їдав близько 50 мисок салату на день і примусово годував сусідського собаку, коли хтось підніс ідею. Досі сперечаються, чи був це Маркус, Кірсті чи Тіна, але це був точно не я (я був на 9^th миска салату в той час). ​"Ми могли б почати бізнес з оливкової олії», — сказав хтось.

Бізнес на оливковій олії! Інші 3 з нас підхопили цю ідею. У нас були дерева, тому у нас був продукт і команда. Маркус (експертний автор реклами для просування бізнесу та створення веб-сайтів), Кірсті (першокласний графічний дизайнер для створення етикеток і зовнішнього вигляду пляшки), Тіна (з великою мережею контактів у нашому цільовому ринку) і ... комусь заварити чай. Я поставив чайник і ми почали планувати.

Перейти до наступної сторінки

По-перше, як ми збиралися доглядати дерева? Нам дуже пощастило придбати землю біля підніжжя гори. Протягом 6 місяців з квітня по жовтень буває мало опадів, що чудово підходить для наших гостей свята, але може бути проблемою для плодоносних оливкових дерев. Не в нашому випадку. Місцеві називають наш район ​"Доркес грецькою, що означає щось на зразок ​"миска або ​"рів», де гірська вода утримується в надрах протягом посушливих місяців. Наші багаторічні дерева (декому понад 150 років) пустили глибоке коріння, щоб вони могли знайти цю воду під час спекотного посушливого літа.

Наші дерева здавалися дуже врожайними, кожне з них нерестило в середньому 40 кілограмів оливок. Тож нам не потрібно було кидати жмені пестицидів і добрив, щоб отримати хороший урожай. Ми зрозуміли, що можемо бути органічними! Це було надзвичайно важливою відправною точкою для нас. Природа виконала б важку роботу, посадивши оливки на деревах, але як ми збиралися їх зняти?

Ми рано прийняли рішення, що ми з Маркусом будемо збирати врожай самі — це дорівнює лише приблизно 1½ ​"strapping lads' і, крім того, ми ще не були експертами, тому нам потрібна була допомога. Відчайдушно.

Першим вибором був привітний місцевий хлопець Георгос (Джордж), який володів оливковим гаєм навпроти нас і вміє збирати. Він також чудово володів англійською. Георгос також володіє чудовим рестораном у нашому місцевому приморському селі Альмріріда. У класичному випадку сільського бартеру та взаємного шкрябання спини (що регулярно з’являється в цій справі), ми погодилися рекламувати його ресторан серед гостей нашої вілли в обмін на прискорений курс мистецтва збирання оливок.

Перший день був теорією, і ми пройшли на висоті. До наших зошитів увійшло наступне:

1. купіть велику зелену сітку і розстеліть її навколо дерева
2. великою паличкою або руками збити оливки з дерева, щоб вони впали на велику зелену сітку
3. згрібайте оливки, щоб видалити палички або листя
4. перелопати оливки в тканинні мішки
5. зав’язати мішки та завантажити у фургон.

Якщо ми спиною до нього покладемося, то маємо наповнювати 20 мішків на день. З кожного мішка вийшло приблизно 10 літрів олії – отже, це 200 літрів олії на день. Це було легко! Поїздка в місцевий фермерський магазин, щоб купити вищевказане обладнання, і ми були готові!

Приблизно опівдні другого дня з наповненою на чверть сумки (невелике перебільшення, але все пішло не так), ми зрозуміли, що нам потрібно більше м’язів. Приєднайтеся до двох хлопців, які були в образі місцевих місцевих жителів Марка та Енді. Марк та Енді є основною причиною того, що наш бізнес з оренди віл працює як годинник. Вони доглядають за будинками та гостями протягом року, і наша книга коментарів завжди натякає на те, наскільки вони чудові. Було б марнотратно не помічати їхні таланти (особливо, оскільки Марк також є кваліфікованим хірургом дерев), щоб ми змусили їх працювати разом із нами в полі в обмін на стільки оливкових дров, які їм знадобилося протягом зими. Ура! Вони погодилися приєднатися до збиральної бригади.

Ще одним раннім рішенням було безпосередньо контролювати процес ​"від дерева до пляшки». Іншими словами, бути фізично присутнім у будь-який час. Ми сприйняли це буквально, що означало везти пакети з оливками на фабрику самі і ​"їздити на рушниці, поки оливки віджимали, щоб ми могли бути впевнені, що ми справді виробляємо одномісне, неперемішане, нефільтроване масло. Ми вибрали фабрику з найкращою репутацією щодо якості в нашому регіоні, тому знали, що отримаємо
чудова олія. Ми просто хотіли переконатися, що це так наші чудова олія.

Наступне питання – транспорт.

Після збору оливки необхідно якомога швидше відвезти на фабрику для переробки, інакше присутні природні ферменти почнуть бродити і нагрівати оливки зсередини пакета. Щоб мінімізувати це потенційно катастрофічне погіршення, величезні купи оливок, які ми зібрали, тримали на підстилках. За пару днів ми зібрали близько 1500 кг. Потім ми запакували оливки в дихаючі тканинні мішки і помчали на фабрику. 3-дверний хетчбек, який ми найняли, не збирався добре сприймати таку вагу, тому нам потрібен був вантажівка. У нас, звичайно, такого не було, але відповідь була очевидна: зателефонуйте Андреасу, продавцю басейну. У Андреаса є великий білий фургон, який використовується для доставки обладнання біля басейну місцевим клієнтам. Андреас любить оливкову олію, але не має її. У нас є багато оливкової олії, але немає вантажівки. Трохи більше сільського обміну (який також включав деякі благання), і ми були на дорозі до гірського села, де ми знайшли одну з найкращих фабрик з оливкової олії на Західному Криті.

Важко описати хвилювання, коли бачиш свої власні оливки, завантажені в бункери, і спостерігаєш за захоплюючим процесом перетворення сирих оливок на рідку зелену олію. Спочатку вентилятори здувають зайві палички і листя. Оливки очищаються і проходять процес пресування, після чого ви відчуєте насичений аромат власної оливкової олії з дерев, які збирали вранці. Олія виливається у вигляді непрозорої зеленої рідини (на вигляд води в ставку, їй потрібно кілька місяців, щоб відстоятися, перш ніж вона досягне красивого, глибокого прозорого зеленого кольору).

Власник фабрики сам приготував смачний маринад зі свіжої олії, свіжовичавленого лимона, помідорів і кам’яної солі, який передав мені разом із тарілкою хрусткого хліба. Оливки, які того самого ранку висіли на дереві, тепер дарували мені райський смак, який я запам’ятаю назавжди.

Ми з Маркусом відкинулися, випили склянку «Реціни» й вип’яли тост за день, коли зустрілися 30 років тому. Він досі винен мені за цю тарілку чіпсів і нічліг…

Ви можете купити оливкову олію Джона, Маркуса, Кірсті та Тіни в Інтернеті з Великобританії. Відвідайте їхній веб-сайт, подивіться фотографії зі збору врожаю оливок і, можливо, приєднайтеся до них наступного сезону в унікальному святі збору олив, запланованого на листопад 2010 року.