«Сабор Оліва» приєднався до уругвайських продюсерів і громадськості

У елегантному готелі, оточеному імпортованими пальмами і розташованому за пару сотень ярдів від Ріо-де-ла-Плата, протягом робочого дня ввечері зібралося близько 600 гостей, щоб спробувати та відсвяткувати уругвайську оливкову олію першого віджиму.

Сектор оливкової олії Уругваю щойно вступив у свій п’ятнадцятий сезон збору врожаю, і виробники відчували оптимізм на четвертому виданні Sabor Oliva, яке організовує Уругвайська оливкова асоціація (ASOLUR) і Sin Pretensiones, місцевий ресторан.

Розповіли шість із восьми головних виробників, які були присутні Olive Oil Times що вони були впевнені в тому, що наступної осені (а це в квітні та травні в Південній півкулі) матиме рекордний урожай.

"Так, я оптиміст», – сказав Мартін Робаіна Антіа, комерційний менеджер Lote8 Olive Oil Times. ​"Якість висока, і виробництво також має підвищуватися. Я думаю, що 2019 рік буде дуже вдалим».

Lote8 є одним з найбільших виробників в Уругваї. Компанія збирає п’ять різних сортів оливок з 40,000 - дерев. Робаіна Антіа хвалиться успіхом свого бренду, коли споживачі підходять і пробують різні олії, які демонструються.

Пічолін з Lote8 отримав золоту нагороду на 2017 році NYIOOC World Olive Oil Competition. Вони також отримали нагороди в Аргентині, Каліфорнії та Італії. У 2018 році NYIOOC, єдиним переможцем став уругвайець О'33 Хосе Ігнасіо.

Проте, навіть коли виробники та споживачі відзначали річницю типовими уругвайськими стравами та місцевими винами, подія, здавалося, частково прикривала тріщини деяких безпосередніх проблем сектору.

Цього року були присутні лише вісім із 30 комерційних виробників ASOLUR. Ще у 2016 році захід зібрав близько 20 продюсерів. Частково цю відсутність можна пояснити нищівно низьким урожаєм, який Уругвай отримав цього року.

"Цього року був дуже поганий урожай. По всьому Уругваю більшість плантацій мали найгірший урожай за останні роки», – сказав Ернесто Зінгер, виробник оливкової олії в Туперсі. Olive Oil Times.

Надзвичайно спекотна зима 2017 року означала, що багато дерев не могли перебувати в стані спокою на необхідний для плодоношення час. Це, у поєднанні з пізнім похолоданням, надмірною кількістю дощу під час весни та градом, означало, що майже кожен виробник у країні мав невтішний рік.

Кожен із шести продюсерів, яких опитав Olive Oil Times на заході сказали, що вони зазнали збитків від 50 до 70 відсотків своєї врожайності.

Більшість виробників заявили, що вони або виробляють достатньо, щоб обжити, або змішали цьогорічний вихід нафти з минулорічним.

"Я зміг видобути трохи нафти цього року, і я все ще мав трохи олії з 2017 року, який був для нас чудовим роком. У нас були надзвичайні олії», – сказав Сінгер. ​"Деякі з них ми зберігали в найкращих умовах і робили суміші з нинішньою олією. Саме так ми плануємо пройти цей рік».

За словами Серхіо Гомеса, радника з виробництва Olivonoble Services, відмінності між продюсерами, які були присутні, і тими, хто не був, досить великі. Гомес допоміг збирати оливки та виробляти оливкову олію на п’яти різних континентах і розповідав Olive Oil Times що багато нових виробників виявилися неготовими до фінансового тягаря, який несе відкриття оливкового гаю в Уругваї.

"Деякі виробники не розуміють обсягу інвестицій», – сказав він. ​"Роки від першого до п’ятого вимагають великих інвестицій з невеликою окупністю. Після восьмого року ти починаєш отримувати прибуток».

На п’ять найбільших виробників Уругваю в даний час припадає 70 відсотків висаджених в країні оливкових дерев. Решта комерційних виробників складають решту 30 відсотків.

"Це реальність сектора», – сказав Хорхе Перейра, професор генетики Школи агрономії Університету Республіки, сомельє та консультант з оливкової олії. Olive Oil Times. ​"Уругвай перебуває у дуже важкій хвилині».

"Економічний момент для сільського господарства ускладнює олійництво», – додав Перейра. ​"Зараз прибутки та врожаї низькі».

Вартість палива та електроенергії, збільшення податків разом із роздутим національним бюджетом та бюрократією – усе це зробило сільське господарство менш прибутковим, ніж лише кілька років тому. У січні в сільській місцевості спалахнули масові протести проти влади з вимогою щось зробити. Після цього міністр сільського господарства Уругваю подав у відставку.

Незважаючи на цю економічну невизначеність, Гомес, який допомагає виробникам на кожному етапі процесу виробництва оливкової олії від вибору правильного місця до обрізки дерев і подрібнення олії, бачить в Уругваї великий потенціал для розширення виробництва та підвищення якості.

"Споживання в Уругваї зростає», – сказав він. ​"Коли я приїхав у 2002 році, це було 250 грамів на душу населення, а зараз – 320 грамів на душу населення».

"Уругвай має потенціал", - додав він. ​"Коли всі на одній сторінці з керівництвом, єдине, що не вийде з їхньої руки, це погода».

У невеликій південноамериканській країні, населення якої становить трохи менше чотирьох мільйонів, уже посаджено майже 25,000 1,860 акрів оливкових дерев. Виробництво наступного року оцінюється в 558 тонн у порівнянні з похмурими - тонн цього року.

Деякі виробники планують розширити свої гаї, але майже всі розуміють, що їх кінцева гра буде зростати.

"У нас невелика кількість продукції, але дуже висока якість», – розповіла Паула Феррера, представник ASOLUR. Olive Oil Times. ​"Якість – це єдиний спосіб конкурувати з великими виробниками, такими як Аргентина, але ми не можемо конкурувати за обсягом».

Цей настрій неодноразово повторювався протягом вечора. Спілкування зі споживачами та один з одним про перспективи уругвайського сектору оливкової олії, здавалося, полегшило відчуття побоювання щодо погоди та цьогорічного поганого врожаю.

Хорхе Серрано виробляє оливкову олію в Уругваї вже вісім років. Цього року його врожай був на 70 відсотків нижчим, ніж торік, але він зумів виграти золоту нагороду за те трохи оливкової олії першого віджиму на змаганнях у Чилі.

Він посміхнувся і так підсумував ніч: ​"Ви повинні мати оптимізм у цій справі, якщо хочете продовжувати. Якщо все йде добре, оливкова олія виходить добре».