Посуха, а не пожежа, залишається лихом австралійських виробників оливок

Оскільки лісові пожежі продовжують горіти на значній частині південного сходу Австралія, оливники повідомляють, що їхні гаї в основному залишилися неушкодженими.

"Єдине фізичне пошкодження гаю було завдано в Південній Австралії, і воно не сильно обгоріло», – Грег Сеймур, генеральний директор компанії. Австралійська оливкова асоціація (AOA), розповіла Olive Oil Times. ​"Вони єдині, про кого ми отримали повідомлення про те, що вони безпосередньо згоріли вогнем».

Однак Сеймур попередив, що це залишається неповною картиною. Він не отримав відповідь від кожного виробника в постраждалих районах і зазначив, що пожежі продовжують горіти по всій країні.

На момент написання статті та на основі наявної наразі інформації малоймовірно, що пожежі безпосередньо вплинуть на врожай Австралії 2020 року. Натомість Сеймур стверджує, що один із симптомів цих пожеж – це тривала і стійка посуха – і деякі непередбачені наслідки пожежі, швидше за все, вплинуть на майбутній урожай.

"Те, що ми бачили, — це масовий вихід комах та інших тварин із постраждалих районів», — сказав Сеймур. ​"Вони прямують кудись зелене й безпечне. Ми бачили оливкові гаї з досить високим рівнем шкідників, таких як лазур, які зазвичай не зустрічаються на таких рівнях, і ми ще не бачимо наслідків такого типу міграції для оливкових гаїв».

Сеймур також попередив, що в Австралії незабаром розпочнеться піковий сезон пожеж, що означає, що активні лісові пожежі можуть стати більшими, і нові лісові пожежі неминуче почнуться.

"Зараз ми переходимо до пікового сезону пожеж, і до березня не прогнозується дощ, тож це ще не скінчилося», – сказав він. ​"Він з’явиться знову, як тільки погода зміниться. Пожежі не просто так згасають».

І навіть коли пожежі згасають, шкода, яку вони завдають сільському господарству, виходить за межі безпосередньої шкоди від диму та палаючих рослин.

"Лісові пожежі мають багато точок впливу на садівничий бізнес», – сказав Стів Мілтон, виробник оливок і президент Західноавстралійської ради з оливкової продукції. Olive Oil Times. ​"Верхній шар ґрунту, компост і мульча зазнають серйозного впливу через втрату мікроорганізмів і мікробіотиків, необхідних для побудови екології ґрунту, яка може підтримувати рослини. Це займає багато часу для будівництва або відновлення і може бути дуже дорогим».

Мілтон також зазначив, що для боротьби з лісовими пожежами потрібна велика кількість води, яка зазвичай надходить з річок і місцевих дамб за рахунок сільського господарства.

"У моєму випадку втрата води з моїх гребель через її використання для боротьби з минулорічними пожежами, а також дуже суха зима призвели до того, що мої греблі були серйозно виснажені до такої міри, що я не можу дозволити собі поливати свій гай цього року», він сказав. ​"Мої дерева в стресі, і я знаходжу на землі багато фруктів».

"Чи вплинуть ці речі на майбутній урожай?», – запитав Мілтон. ​"Швидше за все для мене».

Безпрецедентно великі й ранні лісові пожежі в Австралії є симптомом набагато більшої проблеми, яка має набагато більший вплив на виробників оливок та аграріїв усіх типів по всій Австралії: недостатня кількість опадів.

"Дощу не було. Це проблема", - сказав Сеймур. ​"Для багатьох людей просто не було дощу чи будь-якої значної вологи протягом двох сезонів».

За даними Австралійського метеорологічного бюро (BOM), 2019 рік був найспекотнішим і найпосушливішим за всю історію. Згідно з дослідженнями, проведеними BOM, це навряд чи зміниться найближчим часом.

В даний час Австралія знаходиться в дуже сильному позитивному диполі Індійського океану, де більш низькі температури океану біля узбережжя континенту і високі температури біля узбережжя Африки призводять до вітрів, що дмуть зі сходу на захід. Ці вітри забирають вологу з австралійського узбережжя і відкладають більше опадів у Південній Азії та Східній Африці.

Нинішній стан диполя Індійського океану означає, що шанси на різке покращення кількості сезонних опадів в Австралії дуже низькі.

Негативний диполь Індійського океану викликає протилежне явище, при якому Австралія отримає більше опадів. Однак негативні диполі в Індійському океані зустрічаються значно рідше, ніж позитивні, з 1992 року лише два основних.

Натомість основним фактором випадання опадів в Австралії є явище, відоме як Ла-Нінья, яке відбувається в Тихому океані. Під час подій Ла-Нінья більш низька температура води вздовж екватора спричиняє вітер західного напрямку та випадання опадів в Австралії. За останнє десятиліття відбулося три події «Ла Нінья», остання з яких відбулася в 2017–18 роках.

Попри ці кліматичні проблеми, Сеймур сказав, що оливники в Австралії вчаться адаптуватися. Поєднання мінливих агрономічних практик, ефективного урядового лобіювання та належної практики маркетингу допоможе забезпечити стійке майбутнє для оливкового сектора країни.

"На нашій конференції 2018 року ми мали презентації щодо деяких хороших досліджень, проведених щодо термінів зрошення, обсягів, впливу солоності та оновлення структури дерев», – сказав Сеймур.

Він навів приклад, коли виробники використовували роки, коли вони мали низькі врожаї, для обрізки дерев і покращення загального стану своїх гаїв. Витрачання часу на це в непродуктивні роки допомагає підвищити продуктивність дерев у сезони з більшою кількістю дощів.

"Люди використовують можливості, щоб робити те, що вони не завжди роблять», – сказав Сеймур.

У Західній Австралії, де джерела підземних вод швидко висихають, виробники також досліджують найефективніший час для поливу, щоб зберегти дерева та ґрунт здоровими.

"Ми уважно дивимося на те, що дійсно потрібно оливковим деревам у певних ґрунтах та екосистемах, щоб ми могли рекомендувати водні господарства, які не знижують продуктивність», – сказав Мілтон з Ради з питань оливкової продукції Західної Австралії.

Основна ідея полягає в тому, щоб мати можливість максимізувати врожай оливок, мінімізуючи витрати води і, отже, витрати на виробництво. Оскільки вода висихає по всьому континенту, ціна на зрошення швидко зростає.

"Вартість води зростає в геометричній прогресії, тому що її бракує, і найбільш прибуткові культури можуть заплатити за неї найбільше», – сказав Сеймур. ​"Це ускладнює людям доступ до води і, коли вони можуть її отримати, робить вирощування оливок прибутковим».

Однією з повноважень AOA є лобіювання як федерального уряду, так і уряду штатів в Австралії, щоб переконатися, що ринки води є більш прозорими, а фермери можуть отримувати справедливі ціни.

Сеймур і AOA наразі очікують результатів аудиту Австралійської комісії з цінних паперів та інвестицій щодо роботи ринків води. Сеймур сказав, що очікує отримати результати в березні або квітні наступного року.

"Сподіваємося, що ринки води дозволять виробникам отримати більший доступ і справедливіші ціни на воду», – сказав він.

З точки зору маркетингу, Сеймур вважає, що важливо продовжувати рекламуючи якість австралійської оливкової олії через освіту та роз’яснювальну роботу споживачів. Він сказав, що важливо підкреслити, що високоякісні оливкові олії в Австралії коштують дорожче, ніж олії нижчої якості, але цілком варті різниці в ціні.

"Дуже велика частина промисловості має хорошу поливну воду, і, чесно кажучи, коли вона спекотна й суха, а у вас багато води, вона чудово підходить для вирощування оливок, оскільки там менше хвороб шкідників і максимальний фотосинтез», – сказав Сеймур. ​"Настали важкі часи, але спокутує те, що ми отримуємо дійсно високоякісні масла. Це єдина втіха, яку ми можемо отримати з цієї ситуації».

• Австралійська оливкова асоціація